Factores de riesgo que pueden desencadenar epilepsia

CIUDAD DE MÉXICO.- La epilepsia es una afección neurológica caracterizada por la aparición de convulsiones recurrentes. Estas convulsiones resultan de una actividad eléctrica anormal en el cerebro y pueden manifestarse de diversas maneras, desde episodios de ausencia hasta convulsiones tónico-clónicas generalizadas. Esta actividad eléctrica irregular genera señales que provocan contracciones musculares involuntarias y otros síntomas variados.

Causas y Manifestaciones

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la epilepsia surge cuando cambios en el tejido cerebral hacen que el cerebro se vuelva altamente irritable. Esto provoca que las células cerebrales emitan señales eléctricas anormales, desencadenando convulsiones que pueden ser impredecibles y recurrentes. Los síntomas de las convulsiones varían de una persona a otra. Algunas personas pueden perder el conocimiento temporalmente, mientras que otras pueden tener la mirada fija o realizar movimientos repetitivos en los brazos o piernas.

Generalmente, los pacientes con epilepsia tienden a experimentar el mismo tipo de convulsión en cada episodio, y los síntomas suelen ser consistentes. No obstante, la forma en que cada persona presenta sus convulsiones puede diferir significativamente.

Factores de Riesgo

La epilepsia puede afectar a personas de todas las edades, géneros, razas y grupos étnicos, aunque ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección. Según Mayo Clinic, algunos de estos factores incluyen la edad, los antecedentes familiares, y las lesiones en la cabeza. En los niños pequeños, los trastornos neurológicos y las infecciones son causas comunes, mientras que en adultos mayores, los accidentes cerebrovasculares y los tumores cerebrales son más probables.

Además, la genética juega un papel importante. Si hay antecedentes de epilepsia en la familia, el riesgo de desarrollar la enfermedad puede ser mayor, aunque no garantiza que se presente. Las lesiones cerebrales traumáticas, como las causadas por accidentes o golpes severos en la cabeza, también son un factor de riesgo significativo. El daño cerebral puede provocar epilepsia incluso meses o años después del incidente inicial.

Condiciones Asociadas

Los accidentes cerebrovasculares, que interrumpen el flujo sanguíneo al cerebro, son una de las principales causas de epilepsia en adultos mayores. El daño cerebral resultante puede alterar las conexiones neuronales y desencadenar convulsiones recurrentes. Asimismo, las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o la demencia vascular están asociadas con un mayor riesgo de epilepsia, especialmente en personas mayores. El deterioro progresivo de las funciones cerebrales aumenta la probabilidad de convulsiones.

Las infecciones cerebrales, como la meningitis, que inflaman el cerebro o la médula espinal, también pueden elevar el riesgo de epilepsia. Aunque las convulsiones febril en la infancia no suelen derivar en epilepsia, el riesgo aumenta si estas son prolongadas o están asociadas con otros problemas neurológicos o antecedentes familiares.

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Prevención y Manejo

Aunque no todos los factores de riesgo pueden ser controlados, adoptar un estilo de vida saludable y buscar atención médica temprana pueden ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar epilepsia. La detección y el manejo adecuados de los factores de riesgo pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las personas propensas a esta afección. Es crucial estar informado y consultar con profesionales de la salud para implementar estrategias efectivas de prevención y tratamiento.

Con información de El Universal.