Nueva especie de pez amazónico recibe el nombre del villano de ‘El Señor de los Anillos’

CIUDAD DE MÉXICO.- El río Amazonas, hogar de aproximadamente 2,500 especies de peces conocidas, sigue siendo un misterio en muchos aspectos. Los científicos estiman que casi la mitad de las criaturas marinas que habitan en sus aguas aún no han sido descubiertas. En un esfuerzo por evaluar mejor la biodiversidad de peces en este vasto río, un equipo internacional de investigadores ha identificado una nueva especie de pacú, un pez relacionado con las pirañas que se alimenta de plantas y que posee dientes similares a los humanos.

Además de sus dientes inusuales, la nueva especie destaca por sus marcaciones naranjas y negras, incluyendo una llamativa barra negra vertical que atraviesa su flanco. Según los investigadores, estas marcas recuerdan al símbolo del ojo de Sauron, el villano de la serie de libros y películas “El Señor de los Anillos” de J.R.R. Tolkien. Inspirados por esta semejanza, los científicos decidieron nombrar a la especie como Myloplus sauron, un nombre que, esperan, atraerá la atención hacia la protección de la biodiversidad en el Amazonas.

Importancia del Myloplus sauron en la Biodiversidad

El descubrimiento del Myloplus sauron no es el único caso en que un animal ha sido nombrado en honor a personajes de Tolkien. Un género de mariposas, descubierto en mayo de 2023, también fue nombrado por sus manchas que recordaban al símbolo del ojo de Sauron. Además, existen una especie de rana arbórea, un escarabajo de estiércol y un género de dinosaurios que llevan nombres inspirados en el mismo personaje.

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El nuevo pacú descubierto comparte su género, Myloplus, con otras especies de peces de la familia Serrasalmidae, que incluye a las pirañas y otros pacús. Diferenciar entre estas especies puede ser complicado debido a sus características similares y su capacidad de cambiar de apariencia a lo largo de diferentes etapas de vida. Sin embargo, a través de un análisis más detallado y la ayuda del ADN, los investigadores lograron distinguir al Myloplus sauron y a otra nueva especie, Myloplus aylan, de otros peces que previamente se habían clasificado de manera errónea.

El Rol de los Pacús en su Ecosistema

Los pacús, incluyendo al recién descubierto Myloplus sauron, desempeñan un papel crucial en su ecosistema debido a su dieta basada en frutas. Este tipo de alimentación les permite dispersar semillas a través del río, contribuyendo significativamente al crecimiento de los árboles de la selva tropical y otras plantas. Este proceso ayuda a expandir el bosque y a limitar la propagación de enfermedades entre los árboles, demostrando la importancia ecológica de estos peces.

El descubrimiento y la identificación de nuevas especies en ecosistemas específicos son fundamentales para guiar los esfuerzos de conservación. En áreas como el Amazonas, que enfrentan amenazas por la destrucción de hábitats, es esencial conocer qué especies habitan allí para poder protegerlas adecuadamente. La identificación de estas especies es solo el primer paso en cualquier esfuerzo de conservación futuro.

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Según los expertos, corremos el riesgo de perder miles de especies antes de siquiera conocerlas, lo que podría impedirnos entender cómo contribuyen a un ecosistema saludable. Por lo tanto, continuar con la catalogación y el estudio de la biodiversidad en regiones como el Amazonas es vital para preservar el equilibrio ecológico y asegurar la supervivencia de estas especies en peligro.