NASA descubre un campo eléctrico que rodea la Tierra y lanza partes de nuestra atmósfera al espacio

La NASA ha detectado por primera vez un campo eléctrico que rodea la Tierra, conocido como el campo eléctrico ambipolar. Este descubrimiento confirma una hipótesis planteada hace más de 60 años y se considera tan fundamental para nuestro planeta como sus campos magnético y gravitacional.

¿Cómo afecta este campo eléctrico a la atmósfera?

Este campo eléctrico se encuentra en la ionosfera, una capa de la atmósfera terrestre situada entre 60 y 300 kilómetros sobre la superficie. En esta región, la radiación ultravioleta del Sol convierte átomos en iones, creando una leve carga eléctrica alrededor de la Tierra. Este campo es responsable de impulsar partículas de nuestra atmósfera hacia el espacio, a velocidades que superan la barrera del sonido.

¿Por qué es importante este descubrimiento?

El estudio de este campo eléctrico podría revelar información crucial sobre cómo ha evolucionado la atmósfera de la Tierra a lo largo del tiempo. También ayudará a comprender cómo se comporta nuestra atmósfera actualmente. Al medir este campo por primera vez, los científicos ahora pueden investigar su influencia en la formación y evolución de la atmósfera terrestre y de otros planetas con atmósferas similares.

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¿Cómo se detectó el campo eléctrico?

Para detectar el campo eléctrico, los investigadores lanzaron el cohete suborbital Endurance desde Svalbard, cerca del Polo Norte. El cohete alcanzó una altitud de 768 kilómetros antes de caer en el Mar de Groenlandia. Durante su vuelo, Endurance detectó un cambio de voltaje de 0.55 voltios, lo que, aunque pequeño, es suficiente para contrarrestar la gravedad y lanzar partículas atmosféricas al espacio.

¿Qué sigue para la investigación?

Ahora que se ha confirmado la existencia de este campo eléctrico, los científicos planean estudiar cómo ha influido en la atmósfera de la Tierra a lo largo de su historia.

También se espera encontrar campos eléctricos similares en otros planetas como Venus y Marte, lo que podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la evolución atmosférica en el sistema solar.

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