Paciente se cura de VIH tras recibir trasplante de células madre

ESPAÑA.- El consorcio internacional IciStem, co-coordinado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa en España, ha revelado un avance significativo en la lucha contra el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Se trata del primer caso en el que un paciente ha logrado la remisión del virus tras un trasplante de células madre sin la mutación CCR5Δ32, conocida por conferir protección frente al VIH. El paciente, identificado únicamente como el ‘paciente de Ginebra’, se convierte así en la sexta persona en alcanzar este hito, pero la primera en hacerlo sin dicha mutación.

Este descubrimiento, publicado en la revista Nature Medicine, desafía las ideas previas sobre la necesidad de la mutación CCR5Δ32 para la curación del VIH. Según los investigadores, esta mutación facilita la remisión, pero no es indispensable para alcanzarla. Este hallazgo abre nuevas posibilidades en la búsqueda de una cura definitiva para el VIH, ya que sugiere que otros mecanismos pueden desempeñar un papel crucial en la eliminación del virus.

El proceso del ‘paciente de Ginebra’

El ‘paciente de Ginebra’ fue diagnosticado con VIH en 1990 y comenzó su tratamiento antirretroviral de inmediato. Sin embargo, en 2018, fue diagnosticado con un sarcoma mieloide, lo que lo llevó a someterse a un trasplante de células madre en julio de ese mismo año. Las pruebas realizadas un mes después del trasplante mostraron que las células sanguíneas del paciente habían sido completamente reemplazadas por las del donante, acompañadas de una notable reducción del virus en su cuerpo.

A pesar de que el tratamiento antirretroviral previo había optimizado su salud, el VIH seguía presente en su organismo. Tras el trasplante, el equipo médico observó una reducción drástica en los parámetros del VIH: ninguna partícula viral detectada, un reservorio indetectable y ninguna respuesta inmunitaria que indicara la presencia del virus. Este resultado ha sido descrito como una remisión prolongada en el tiempo, un logro sin precedentes en la historia de la medicina para pacientes sin la mutación CCR5Δ32.

Nuevas hipótesis y tratamientos

Los investigadores han propuesto diversas hipótesis para explicar por qué el ‘paciente de Ginebra’ ha logrado mantener el VIH bajo control sin tratamiento. Una de las teorías clave es la aloinmunidad, que se refiere a la interacción entre el sistema inmunitario del donante y el del receptor tras el trasplante. Este proceso provoca una “batalla” entre ambos sistemas inmunitarios, lo que resulta en la destrucción de las células infectadas por el VIH.

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Otro factor destacado en este caso es el uso de ruxolitinib, un medicamento inmunosupresor administrado para reducir el daño causado por esta batalla inmunitaria, que además ha demostrado bloquear la replicación del VIH en estudios de laboratorio. Finalmente, el papel de las células Natural Killer (NK), que patrullan el cuerpo en busca de células peligrosas, ha sido crucial para eliminar las células infectadas y mantener el sistema inmunitario alerta. Este caso, liderado por el consorcio IciStem, marca un nuevo capítulo en la lucha contra el VIH, ofreciendo esperanza para futuras investigaciones y tratamientos.