¿Por qué es más difícil identificar la depresión en los hombres?

Alrededor de uno de cada diez hombres experimenta depresión o ansiedad, pero solo aproximadamente la mitad recibe tratamiento. Esto se debe, en gran medida, al estigma asociado con la salud mental en los hombres, quienes suelen sentirse obligados a mostrar fortaleza y evitar mostrar vulnerabilidad.

Según Dan Iosifescu, M.D., psiquiatra en NYU Langone Health, la creencia errónea de que “ser fuerte” excluye la posibilidad de sufrir depresión es perjudicial.

El hecho de que alguien experimente depresión no tiene nada que ver con su fortaleza psicológica”, enfatiza.

Victor Armstrong, M.S.W., vicepresidente de equidad en salud y compromiso en la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio, explica que los hombres a menudo experimentan la depresión de manera diferente a las mujeres. Aunque ambos pueden mostrar síntomas similares, como fatiga o la pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban, los hombres tienden a manifestar más agresividad y enojo. Además, son más propensos a abusar de sustancias y a intentar o cometer suicidio.

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Síntomas comunes de la depresión en hombres

Los síntomas de la depresión pueden variar de una persona a otra, pero algunos signos comunes en los hombres incluyen:

• Irritabilidad y enojo
• Impulsividad
• Inquietud
• Tristeza o desesperanza
• Falta de placer en actividades antes disfrutadas
• Problemas de relación
• Falta de deseo sexual
• Fatiga
• Dificultad para dormir
• Aislamiento social
• Síntomas físicos como dolores de cabeza, dolor corporal y problemas digestivos
• Escapismo, como pasar más tiempo en el trabajo
• Conductas de riesgo o imprudentes
• Consumo excesivo de alcohol o drogas
• Dificultad para tomar decisiones o recordar cosas
• Cambios en el apetito
• Falta de energía
• Pensamientos o intentos suicidas

No todos los hombres experimentan todos estos síntomas, y algunos de ellos pueden solaparse con otras condiciones de salud mental, como el trastorno bipolar o el trastorno de estrés postraumático, lo que subraya la importancia de buscar tratamiento.

Por qué los hombres son diagnósticados con menor frecuencia

Según la AMA Journal of Ethics, los hombres son diagnosticados con depresión a la mitad de la tasa que las mujeres, lo cual podría estar relacionado con la socialización en roles de género tradicionales. Los hombres tienden a expresar más síntomas físicos, como la fatiga o el dolor, lo que puede llevar a diagnósticos erróneos. Además, muchos hombres internalizan y minimizan su dolor emocional debido al estigma social que asocia la expresión de emociones con la debilidad.

Cuándo y cómo buscar ayuda

Es crucial no ignorar los síntomas de la depresión, especialmente cuando persisten durante más de un mes o interfieren con la vida diaria. Cambios en el comportamiento, como un estado de ánimo constantemente bajo, la irritabilidad y pensamientos suicidas, son señales claras de que se debe buscar ayuda.

Buscar un terapeuta es un paso esencial para tratar la depresión. Un profesional puede ayudar a explorar las causas de los síntomas y recomendar el mejor tratamiento, que puede incluir terapia cognitivo-conductual y, en algunos casos, medicación.

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Como señala Dr. Iosifescu:

No lo ignores. Es una condición como cualquier otra enfermedad médica. Una vez que estás enfermo, debes reconocer que esto está sucediendo y hacer algo al respecto. Es así de simple.”

Con información de Men´s Health.