El origen del vino y cómo la extinción de los dinosaurios fue clave para el desarrollo de la uva

MÉXICO.-Un reciente hallazgo en América del Sur podría cambiar nuestra comprensión sobre la historia de las uvas y, por ende, del vino. Investigadores han descubierto semillas fósiles de uva que datan de entre 60 y 19 millones de años en Colombia, Panamá y Perú. Una de estas semillas, encontrada en los Andes colombianos, es la más antigua de su tipo en el hemisferio occidental, con una antigüedad de 60 millones de años.

Es decir, tal como reportó National Geographic, este descubrimiento sugiere que la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años pudo haber desempeñado un papel crucial en la propagación global de las uvas. El evento catastrófico, causado por el impacto de un asteroide, no solo eliminó a los dinosaurios sino que también devastó los bosques tropicales de las Américas. Esta destrucción permitió el surgimiento de nuevas selvas tropicales y fomentó la diversificación de plantas y animales.

Mónica Carvalho y Fabiany Herrera, los científicos detrás del estudio publicado en Nature Plants, analizaron registros fósiles para comprender cómo evolucionaron las selvas tropicales después de la extinción masiva. “La desaparición de los dinosaurios tuvo un impacto significativo en las plantas. Los bosques se reiniciaron, cambiando por completo la naturaleza de la vegetación”, explicó Herrera.

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La aparición y diversificación de aves y mamíferos tras la extinción pudo haber facilitado la dispersión de las semillas de uva

“En el registro fósil de esta época, comenzamos a ver más plantas que utilizan enredaderas para trepar, como las uvas”, añadió el paleobotánico.

La semilla fósil más antigua, nombrada Lithouva susmanii en honor al paleobotánico Arthur T. Susman, fue identificada gracias a su forma y estructura interna, revelada mediante tomografías computarizadas. Este fósil no solo es el primero de su tipo encontrado en América del Sur, sino que también es uno de los más antiguos del mundo.

Herrera recordó el emocionante momento del descubrimiento: “Estábamos trabajando en los Andes colombianos cuando Mónica me señaló algo y exclamó: ‘¡Fabiany, una uva!’. Al observarla, supe que habíamos encontrado algo extraordinario”.

Los primeros fósiles de semillas de uva conocidos anteriormente fueron hallados en la India y datan de hace 66 millones de años. Los investigadores consideran significativo que las uvas aparezcan en el registro fósil justo después del impacto del asteroide, lo que respalda la idea de que este evento fue un catalizador para la propagación global de esta planta.

Este hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre cómo eventos catastróficos pueden influir en la evolución y dispersión de especies clave, en este caso, la planta que da origen al vino. La investigación abre la puerta a futuros estudios sobre cómo la extinción masiva afectó la biodiversidad y la ecología de las plantas en el planeta.