Carritos para perros superan en ventas a los de bebés: Un 52% de los surcoreanos opta por mascotas en lugar de hijos

En medio de un panorama económico cada vez más difícil, con altos costos de vida y salarios insuficientes, los surcoreanos están optando por una compañía distinta a la tradicional: sus perros.

A medida que avanzamos en la segunda mitad de 2024, el aumento en la tenencia de mascotas, particularmente perros, en Corea del Sur, contrasta con la preocupante caída en la tasa de natalidad del país, que en 2023 alcanzó un mínimo histórico de 0.72, según datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea del Sur. Esta cifra está muy por debajo del 2.1 necesario para mantener una población estable, lo que ha llevado a un cambio notable en las prioridades de muchos surcoreanos.

Uno de los indicadores más claros de este cambio es el sorprendente auge en las ventas de carritos para perros. Según un informe del Wall Street Journal, basado en datos de la plataforma de comercio electrónico Gmarket, las ventas de carritos para perros superaron a las de carritos para bebés en 2023, y la tendencia parece continuar en 2024. Este cambio es significativo si consideramos que en 2021 los carritos de bebés representaban el 67% de las ventas, frente al 33% de los carritos para perros, según el Korea Times.

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El descenso en la tasa de natalidad no es exclusivo de Corea del Sur. The Lancet predijo que el 97% de los países enfrentarán tasas de fertilidad demasiado bajas para sostener sus poblaciones en el futuro. Sin embargo, la situación en Corea del Sur es particularmente grave, y ha generado preocupaciones a nivel nacional. El presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, quien también es dueño de un perro y no tiene hijos, declaró que la baja natalidad es una “emergencia nacional demográfica”.

Las razones detrás de esta “huelga de nacimientos”, como la denominó Jiny Kim, una trabajadora de oficina en sus treintas en entrevista con el New York Times, son complejas. Kim expresó que esta es una forma de venganza de las mujeres contra una sociedad que impone cargas imposibles y no las respeta. Los altos costos de criar hijos, las desalentadoras perspectivas laborales y la penalización a la maternidad son factores que desalientan a muchas mujeres a tener hijos. En particular, las mujeres surcoreanas mencionan el temor a las consecuencias laborales por tomar tiempo fuera del trabajo para criar a sus hijos, según la BBC.

La cultura laboral intensiva de Corea del Sur, que valora más la contribución en la oficina que la vida familiar, como explicó el economista Lyman Stone a NPR en 2023, también desempeña un papel crucial en esta situación. Las mujeres enfrentan mayores obstáculos para ascender en la escala corporativa y para encontrar parejas que compartan equitativamente las tareas del hogar y el cuidado de los hijos, lo que ha llevado a movimientos como el radical 4B, donde algunas mujeres deciden no participar en relaciones heterosexuales.

En un entorno tan desafiante, los perros se han convertido en la opción preferida para muchos. No solo requieren menos gastos que los hijos, sino que también ofrecen compañía en una sociedad que, cada vez más, parece valorar menos la vida familiar tradicional. Mientras tanto, los políticos siguen debatiendo las causas de la baja natalidad, pero los expertos coinciden en que hasta que no se aborden los problemas subyacentes, como los costos de vida y las barreras culturales, es poco probable que las tasas de natalidad aumenten.

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En definitiva, Corea del Sur está viendo cómo los carritos para perros se convierten en un símbolo de la preferencia creciente por las mascotas frente a los hijos en una nación que enfrenta una crisis demográfica sin precedentes.

Con información de Fortune.