Esta afección podría matarte en un vuelo largo: ¿Qué es el ‘síndrome de la clase turista’?

CIUDAD DE MÉXICO.- Viajar en avión puede ser más que una simple cuestión de comodidad, especialmente en vuelos largos. La trombosis venosa profunda (TVP), conocida coloquialmente como el “síndrome de la clase turista”, es una afección médica peligrosa que ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena profunda del cuerpo, principalmente en las piernas o la pelvis. Aunque el riesgo puede presentarse en cualquier circunstancia de sedentarismo prolongado, los vuelos de larga duración y los asientos estrechos en clase económica incrementan las probabilidades de desarrollar este trastorno.

Se estima que aproximadamente un millón de estadounidenses desarrollan TVP cada año, y hasta 100,000 personas mueren a causa de esta enfermedad. El principal problema radica en que los coágulos bloquean la circulación sanguínea adecuada, lo que provoca dolor agudo e hinchazón en la zona afectada. En muchos casos, los síntomas pueden ser sutiles o incluso inexistentes, lo que dificulta la detección temprana de la condición.

La importancia de la movilidad

El doctor Pinakin V. Parekh, cardiólogo del Harley Street Heart and Vascular Centre, explica que la clave para prevenir la TVP durante los vuelos está en la movilidad. Aunque se le llama “síndrome de la clase turista”, esta condición no discrimina y puede afectar tanto a quienes viajan en primera clase como a los pasajeros de clase económica. La diferencia radica en que, en clases más cómodas, los pasajeros tienen más espacio para estirarse y moverse, lo que reduce el riesgo.

La TVP no solo está relacionada con los vuelos; cualquier situación que implique largos periodos sin moverse puede desencadenarla. Durante la pandemia de COVID-19, se reportó el caso de un joven en Inglaterra que perdió la vida tras pasar horas jugando videojuegos sin levantarse. Este ejemplo subraya la importancia de mantenerse activo, sin importar si se está en un avión, coche o en casa.

Medidas preventivas

Expertos como el Dr. Robert Lookstein, profesor de radiología en el Sistema de Salud Mount Sinai, recomiendan algunas medidas para reducir el riesgo de TVP durante viajes largos. Entre ellas se incluye levantarse y caminar cada dos horas, beber suficiente agua para evitar la deshidratación, y usar medias de compresión, especialmente en vuelos de más de cuatro horas. Además, optar por un asiento en el pasillo facilita el movimiento y disminuye la probabilidad de desarrollar un coágulo.

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El Mayo Clinic también sugiere mover los tobillos mientras se está sentado y mantenerse hidratado para promover una buena circulación. Aunque no todos los viajeros pueden permitirse la comodidad de la primera clase, seguir estas recomendaciones puede ser vital para reducir el riesgo de sufrir complicaciones graves, como una embolia pulmonar, la cual ocurre cuando un coágulo se desplaza hacia los pulmones, bloqueando la arteria pulmonar y poniendo en peligro la vida del paciente.