El 50% de los adultos ronca durante la noche: cuándo este hábito puede convertirse en un problema grave para la salud

El ronquido es un fenómeno común que afecta aproximadamente a la mitad de la población adulta del mundo y a uno de cada diez niños. Aunque muchas veces se percibe como una molestia sin mayor importancia, el ronquido puede ser una señal de que algo anda mal en el organismo, y en ciertos casos, podría estar relacionado con problemas serios de salud, como la apnea obstructiva del sueño.

¿Qué es el ronquido?

El ronquido es el sonido producido por la vibración de los tejidos de la garganta debido al estrechamiento de las vías respiratorias durante el sueño. Este fenómeno puede estar causado por diversos factores, como dormir boca arriba, el consumo de alcohol, el uso de medicamentos o cambios anatómicos en las vías respiratorias, como amígdalas grandes o un paladar estrecho. Además, la obesidad, el tabaquismo y hasta el embarazo pueden contribuir a su aparición.

Según Edilson Zancanella, presidente de la Asociación Brasileña de Medicina del Sueño, el cambio de posición al dormir y la relajación de los músculos durante el sueño pueden provocar un cambio en el flujo de aire, dando lugar a los ronquidos. En algunos casos, estos pueden ser un indicio de una obstrucción más seria de las vías respiratorias, conocida como apnea del sueño, que puede tener consecuencias graves si no se trata a tiempo.

¿Cuándo es el ronquido se convierte en un problema?

Aunque roncar puede parecer algo común, los expertos afirman que no siempre es inofensivo. Como explica Luciane Mello, neumóloga e investigadora del Instituto del Sueño, el ronquido suele ser una señal de advertencia de que las vías respiratorias están obstruidas o reducidas de tamaño. En estos casos, es importante investigar si el ronquido está relacionado con patologías más graves, como la apnea obstructiva del sueño, que implica pausas en la respiración durante el sueño y puede derivar en problemas de salud serios como enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.

Las consecuencias de una mala calidad del sueño, tanto por ronquidos como por apneas, pueden ser devastadoras para la salud física y mental. La falta de un sueño reparador afecta la memoria, la concentración y el estado de ánimo, y puede aumentar el riesgo de sufrir trastornos depresivos, hipertensión e incluso enfermedades cardiovasculares.

El diagnóstico del ronquido debe ser realizado por un profesional de la salud, preferiblemente un especialista en trastornos del sueño o un otorrinolaringólogo. El tratamiento varía según la causa del ronquido y puede incluir cambios en el estilo de vida, como perder peso o dejar de fumar, el uso de dispositivos como almohadas especiales o máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), y en algunos casos, cirugía.

En niños, el ronquido también puede ser un indicativo de apnea obstructiva del sueño, por lo que en ciertos casos se recomienda la extracción de amígdalas o adenoides para mejorar la calidad del sueño y evitar complicaciones futuras.

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Aunque roncar puede parecer inofensivo, es crucial prestar atención a los síntomas y consultar a un especialista si se presentan problemas como pausas respiratorias, somnolencia diurna o interrupciones frecuentes del sueño. Un diagnóstico adecuado puede ayudar a prevenir complicaciones graves y mejorar la calidad de vida de quienes roncan y de quienes comparten su espacio.

Con información de BBC.