Científicos descubren un nuevo grupo sanguíneo tras 50 años de misterio

ESTADOS UNIDOS.-Después de cinco décadas de investigación, un grupo de científicos ha logrado identificar un nuevo grupo sanguíneo llamado MAL, desentrañando el misterio del antígeno AnWj. Este hallazgo, que representa un hito en la medicina, fue realizado por investigadores del NHS Blood and Transplant (NHSBT), el International Blood Group Reference Laboratory (IBGRL) y la Universidad de Bristol.

El grupo sanguíneo MAL es el número 47 en ser descubierto, y su importancia radica en su relación con el enigmático antígeno AnWj, identificado por primera vez en 1972. Aunque los expertos ya habían notado la presencia de este antígeno en ciertas personas, hasta ahora no se había determinado el gen que lo codificaba. El descubrimiento promete cambiar la manera en que se gestionan las transfusiones para pacientes con características sanguíneas raras.

El misterio del antígeno AnWj: Una incógnita.

El antígeno AnWj ha sido una incógnita durante 50 años. Aunque su presencia se había detectado hace décadas, su origen genético era desconocido, lo que complicaba la identificación de personas que carecían de este antígeno. Estas personas, conocidas como AnWj-negativas, enfrentan riesgos graves si reciben sangre de donantes AnWj-positivos, lo que puede derivar en complicaciones durante las transfusiones.

Con el descubrimiento del grupo MAL y su asociación con el antígeno AnWj, los científicos ahora pueden desarrollar pruebas genéticas que permitan identificar a aquellos pacientes que carecen de este antígeno. Esto es crucial, ya que las reacciones adversas por transfusiones incompatibles pueden ser potencialmente mortales.

Aunque el antígeno AnWj puede perderse temporalmente en personas que sufren de ciertas enfermedades o cáncer, existen casos extremadamente raros de personas que nacen sin este antígeno. En el estudio reciente, solo cinco personas en el mundo fueron identificadas como AnWj-negativas por herencia genética. Si bien estos casos son inusuales, el descubrimiento del grupo sanguíneo MAL facilitará la identificación de más personas con esta característica, mejorando sus opciones de tratamiento.

¿Cuáles son las implicaciones?

El descubrimiento del grupo MAL tiene implicaciones directas en la seguridad de las transfusiones sanguíneas. Al poder identificar a los pacientes AnWj-negativos, los médicos pueden evitar reacciones adversas graves durante las transfusiones y garantizar que las personas reciban sangre compatible.

Louise Tilley, investigadora principal del IBGRL, destacó el logro del equipo científico: “Resolver el trasfondo genético de AnWj ha sido un reto que nos llevó 50 años. Este avance es fundamental para mejorar la atención a estos pacientes tan raros, pero que merecen recibir el mejor cuidado posible”.

El descubrimiento del grupo sanguíneo MAL y su relación con el antígeno AnWj pone de relieve la complejidad de los tipos de sangre. Más allá de los conocidos grupos A, B, AB y O, existen más de 600 antígenos identificados que pueden generar variaciones sanguíneas raras. Según la Cruz Roja, un tipo sanguíneo se considera raro cuando carece de ciertos antígenos que están presentes en el 99% de la población.

Los casos de tipos de sangre extremadamente raros, como el de las personas AnWj-negativas, subrayan la importancia de seguir investigando en el campo de la hematología para mejorar las transfusiones y garantizar la seguridad de todos los pacientes. Este nuevo hallazgo abre la puerta a más estudios y podría ser clave para seguir resolviendo otros enigmas relacionados con los tipos de sangre.