Descubren una “dona” gigante en el núcleo de la Tierra

CIUDAD DE MÉXICO.- Científicos han revelado un nuevo y sorprendente hallazgo sobre el núcleo de la Tierra: una estructura en forma de anillo o “donut” que podría cambiar lo que se sabe sobre nuestro planeta. Este descubrimiento se realizó gracias a un análisis detallado de las ondas sísmicas, las cuales permiten a los investigadores estudiar las profundidades del planeta de una manera más precisa que nunca. La zona, que se encuentra en el núcleo externo, presenta una velocidad de ondas más lenta, lo que sugiere diferencias en la composición o la temperatura.

Análisis de las ondas sísmicas

Las ondas sísmicas actúan como rayos X que nos permiten “ver” el interior de la Tierra. En este estudio, se utilizaron ondas de coda, un tipo de ondas que rebotan dentro del planeta, revelando detalles que las ondas directas no logran captar. Los investigadores descubrieron que las ondas que viajan hacia el ecuador son más lentas que las que se dirigen hacia los polos, sugiriendo la presencia de este anillo en el núcleo externo. Esta estructura podría estar compuesta por una mayor concentración de elementos ligeros o tener una temperatura diferente que afecte el movimiento de las ondas.

El núcleo externo, compuesto principalmente de hierro líquido y níquel, se pensaba homogéneo hasta ahora. Sin embargo, el nuevo hallazgo pone en duda esta idea, mostrando que hay variaciones en su interior que no habíamos identificado antes.

Impacto en el campo magnético

Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión del geodínamo terrestre, que es el mecanismo responsable de generar el campo magnético de la Tierra. Las diferencias de temperatura y composición en esta zona de baja velocidad podrían estar jugando un papel clave en la creación y el mantenimiento del campo magnético. De hecho, este nuevo “donut” podría explicar por qué el campo magnético a veces actúa de forma irregular.

A lo largo de la historia, el campo magnético ha sido fundamental para proteger la vida en la Tierra de la radiación solar, por lo que entender mejor cómo se genera es crucial. El hallazgo del anillo en el núcleo podría ser una pista clave para desentrañar los misterios del comportamiento magnético del planeta.

Cambios en nuestra visión del núcleo

Por mucho tiempo, los científicos imaginaron el núcleo externo como una esfera perfecta y homogénea, pero este descubrimiento abre la puerta a una realidad más compleja. La presencia de un anillo con características muy distintas al resto del núcleo sugiere que aún hay mucho por descubrir sobre lo que sucede en las profundidades de la Tierra.

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Este tipo de estudios no solo nos ayuda a entender mejor cómo funciona nuestro planeta, sino también a anticipar posibles cambios en el campo magnético, lo que podría tener efectos en la tecnología y la vida diaria. Así, lo que alguna vez pensamos que era simple y estable, ahora se revela como una estructura dinámica y en constante cambio.