Tu esponja para lavar trastes está llena de bacterias, te decimos cómo desinfectarla

Según especialistas, los espacios con alta humedad y acumulación de materia orgánica son los favoritos de los microorganismos. Entre los lugares más afectados se encuentran la cocina, el baño, los muebles y los utensilios domésticos.

Además de estos espacios, también hay cosas específicas que acumulan una gran cantidad de microorganismos. Un ejemplo claro son las esponjas de cocina, que pueden albergar hasta siete millones de bacterias si no se desinfectan de forma adecuada.

Riesgos de no desinfectar correctamente tu esponja de cocina

Sorprendentemente, el artículo que usamos todos los días para limpiar nuestros platos puede ser una incubadora de bacterias. Aunque pareciera inofensivo, la esponja esconde una gran cantidad de microorganismos, y muchas veces no somos conscientes de ello.

Un estudio alemán, publicado en Scientific Reports y citado por el Laboratorio de Biología Molecular y Genómica de la UNAM, encontró que las esponjas de cocina pueden alojar hasta 362 tipos diferentes de bacterias. De esas, 10 especies son potencialmente peligrosas, es decir, pueden causar problemas de salud si no se eliminan a tiempo.

En la investigación, los científicos realizaron un análisis genético utilizando pirosecuenciación del gen 16S de rRNA, además de un examen detallado con microscopía confocal para estudiar la distribución de los microorganismos en las esponjas. Entre las familias de bacterias identificadas estaban Moraxellaceae, Pseudomonaceae, Rhizobiaceae, Flavobacteriaceae, Staphylococcaceae, Xanthomonadaceae, Enterobacteriaceae, Sphingomonadaceae y Acetobacteraceae.

Estas bacterias provienen principalmente de restos de comida, carne cruda y otros desechos de la cocina. Si no se eliminan adecuadamente, pueden transferirse a otros utensilios y alimentos.

Aquí tienes un resumen de las enfermedades relacionadas con cada una de las familias de bacterias mencionadas:

1. Moraxellaceae:
1. Género principal: Moraxella
2. Enfermedades: Algunas especies, como Moraxella catarrhalis, causan infecciones respiratorias como otitis media y sinusitis, especialmente en niños. También pueden causar infecciones del tracto respiratorio en adultos, incluyendo neumonía.
2. Pseudomonaceae:
1. Género principal: Pseudomonas
2. Enfermedades: Pseudomonas aeruginosa es la especie más patógena, asociada con infecciones en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Puede causar infecciones pulmonares (en pacientes con fibrosis quística), infecciones urinarias, infecciones de heridas (especialmente en quemaduras), y sepsis.
3. Rhizobiaceae:
1. Género principal: Rhizobium
2. Enfermedades: Aunque los Rhizobium son conocidos por su capacidad de fijar nitrógeno y son importantes en la agricultura, no son generalmente patógenos para los humanos. Sin embargo, algunas especies relacionadas como Agrobacterium pueden causar infecciones en personas inmunocomprometidas.
4. Flavobacteriaceae:
1. Género principal: Flavobacterium
2. Enfermedades: Algunas especies de Flavobacterium pueden causar infecciones oportunistas en humanos, como bacteriemia y meningitis, principalmente en recién nacidos o personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
5. Staphylococcaceae:
1. Género principal: Staphylococcus
2. Enfermedades: Staphylococcus aureus es una bacteria patógena común que puede causar una amplia gama de infecciones, desde infecciones leves de la piel (forúnculos, abscesos) hasta infecciones graves como neumonía, endocarditis, sepsis y síndrome de choque tóxico. Las cepas resistentes a antibióticos, como el MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), son de particular preocupación.
6. Xanthomonadaceae:
1. Género principal: Xanthomonas
2. Enfermedades: Las bacterias de este género son patógenas principalmente en plantas, causando enfermedades como el tizón bacteriano, manchado foliar y marchitez vascular en cultivos agrícolas.
7. Enterobacteriaceae:
1. Géneros principales: Escherichia, Klebsiella, Salmonella, Shigella
2. Enfermedades: Esta familia incluye muchos patógenos humanos importantes:
1. Escherichia coli: Infecciones gastrointestinales, infecciones urinarias, y sepsis.
2. Salmonella: Causa salmonelosis (intoxicación alimentaria) y fiebre tifoidea.
3. Shigella: Provoca disentería.
4. Klebsiella pneumoniae: Infecciones respiratorias y urinarias, y sepsis, especialmente en hospitales.
8. Sphingomonadaceae:
1. Género principal: Sphingomonas
2. Enfermedades: Generalmente no son patógenos comunes en humanos, pero algunas especies de Sphingomonas pueden causar infecciones oportunistas en pacientes inmunocomprometidos, especialmente infecciones respiratorias, urinarias y en heridas.
9. Acetobacteraceae:
1. Género principal: Acetobacter
2. Enfermedades: Estas bacterias son conocidas por su papel en la producción de ácido acético (vinagre), pero no suelen estar asociadas con enfermedades humanas. No se consideran patógenas.

Cómo desinfectar correctamente las esponjas de cocina

Existen diversas formas efectivas para desinfectar las esponjas, aunque los expertos recomiendan seguir ciertas precauciones. Antes de aplicar cualquier método, es fundamental lavar bien la esponja, asegurándose de que no queden restos visibles de comida.

• Agua hirviendo con sal y vinagre: Lava la esponja con vinagre blanco y luego sumérgela en un recipiente con agua hirviendo y una cucharada de sal por 15 minutos, indica Xataka.
• Microondas: Introduce la esponja mojada en el microondas durante dos minutos. La Universidad de Florida sugiere este tiempo como el más efectivo para eliminar la mayoría de los microorganismos.
• Agua con cloro: Coloca la esponja en un recipiente con agua y dos cucharadas de cloro por un par de minutos, luego enjuágala bien.

Es importante mencionar que, debido a la gran diversidad de bacterias presentes en las esponjas, algunas podrían adaptarse al calor del microondas o al agua hirviendo. Por eso, una recomendación extra es cambiar la esponja cada dos o tres semanas.