Descubre por qué las zanahorias no siempre tuvieron su característico color naranja

Hoy en día, cuando pensamos en zanahorias, el color naranja es lo primero que viene a la mente. Sin embargo, el color característico de este vegetal no siempre fue así. En la antigüedad, las zanahorias solían ser moradas, negras e incluso amarillentas.

Estos colores dominaban las variedades cultivadas en regiones como Persia y Asia Central, donde las zanahorias fueron domesticadas por primera vez. Las zanahorias moradas eran particularmente comunes debido a la presencia de antocianinas, pigmentos naturales responsables de ese tono oscuro.

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La influencia de los holandeses en el cambio de color

El cambio de color en las zanahorias ocurrió en el siglo XVII, cuando los agricultores holandeses comenzaron a experimentar con diferentes variedades de zanahorias para obtener una versión más dulce y atractiva para su mercado.

Fue en ese momento que lograron desarrollar la primera zanahoria naranja, cruzando distintas especies de zanahorias moradas y amarillas. El color naranja no fue elegido al azar, sino como un homenaje al rey Guillermo de Orange, una figura clave en la historia de los Países Bajos.

Un símbolo de orgullo nacional

La elección del color naranja en las zanahorias no fue solo un experimento agrícola, sino una declaración política. Durante ese periodo, Guillermo de Orange lideraba la resistencia contra la monarquía española y se convirtió en un símbolo de independencia para los holandeses.

Cultivar zanahorias naranjas fue una manera simbólica de apoyar al rey y mostrar el orgullo nacional. Con el tiempo, estas zanahorias no solo se popularizaron en los Países Bajos, sino que se convirtieron en la variedad dominante en gran parte del mundo.

Ventajas de las zanahorias naranjas

Las zanahorias naranjas, además de ser estéticamente atractivas, también tienen beneficios nutricionales significativos. Son ricas en betacaroteno, un antioxidante que el cuerpo convierte en vitamina A, esencial para la salud ocular y la piel.

Este alto contenido de betacaroteno es lo que da a las zanahorias su característico color naranja. Aunque las variedades moradas y negras siguen existiendo, es la versión naranja la que ha perdurado gracias a su sabor dulce y versatilidad en la cocina.

Las zanahorias antiguas, una curiosidad moderna

En los últimos años, las variedades antiguas de zanahorias han vuelto a ganar popularidad, con agricultores y chefs buscando rescatar estas versiones moradas y negras para dar un toque de color y originalidad a sus platos. No obstante, las zanahorias naranjas siguen siendo las más populares y ya están en el imaginario colectivo de la mayoría de la población.

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