¿Quién fue Claudio Ptolomeo? El padre de la geografía moderna
Claudio Ptolomeo, considerado el padre de la geografía moderna, vivió en el siglo II en Alejandría y dejó como legado su obra Geografía.
CIUDAD DE MÉXICO.- Claudio Ptolomeo, uno de los pensadores más influyentes del mundo antiguo, es reconocido como el padre de la geografía y la cartografía modernas. Aunque se sabe muy poco sobre su vida, se estima que vivió en Alejandría durante el siglo II. A pesar de las limitaciones de su tiempo, su obra monumental, Geografía, marcó un antes y un después en el conocimiento del mundo. Este trabajo perduró durante más de 1,300 años como referencia para geógrafos y cartógrafos en Occidente.
El mapamundi de Ptolomeo describía un mundo mucho más pequeño que el que posteriormente descubrirían exploradores como Fernando de Magallanes. Sin embargo, sus aportaciones fueron fundamentales para el desarrollo de la cartografía. A pesar de algunos errores en sus cálculos, su influencia fue tan profunda que hasta Cristóbal Colón utilizó sus mapas en su famosa travesía hacia el oeste en busca de las Indias.
La influencia en la era de los descubrimientos
Durante la Edad Media, el conocimiento geográfico avanzó poco. Sin embargo, el mapa de Ptolomeo siguió siendo clave durante la era de los grandes descubrimientos, cuando Europa comenzó a explorar nuevas rutas marítimas. Las expediciones de navegantes como Colón y Magallanes se basaron en las nociones geográficas y los cálculos de Ptolomeo, aunque estos contenían errores sobre la circunferencia del planeta.
El descubrimiento del Nuevo Mundo y las expediciones por el Atlántico, en particular la primera circunnavegación de la Tierra realizada por Magallanes y Juan Sebastián Elcano, demostraron que el mapa ptolemaico tenía limitaciones significativas. Sin embargo, abrió las puertas para una revolución en la ciencia náutica y la creación de nuevas herramientas de navegación.
La revolución cartográfica
A medida que se realizaron más exploraciones, los mapas comenzaron a actualizarse rápidamente. Ptolomeo fue, poco a poco, reemplazado por cartógrafos que documentaron los nuevos descubrimientos. La creación de mapas, como el de Juan de la Cosa, que representaba por primera vez el continente americano, marcó una nueva era en la historia de la cartografía.
La acumulación de conocimiento geográfico se volvió un recurso estratégico, y los mapas se convirtieron en auténticos secretos de Estado. Así, el arte de la cartografía se perfeccionó durante los siglos XV y XVI, con la aparición de escuelas de náutica como la de Sevilla, que lideró el avance en el conocimiento del mundo a través de instrumentos como la brújula y el astrolabio.
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