“Teniente Dan” de Tampa sobrevive al Huracán Milton tras negarse a abandonar su embarcación

Joseph Malinowski, conocido como “Lieutenant Dan” en TikTok, ha capturado la atención de miles de personas al sobrevivir no uno, sino dos huracanes consecutivos mientras permanecía en su pequeño velero en Tampa. A pesar de las advertencias de la policía, políticos y seguidores en redes sociales, Malinowski se negó a abandonar su barco, lo que le ha llevado a la fama y a la posibilidad de una nueva carrera como streamer.

Joseph Malinowski, apodado como el ‘Teniente Dan’ en referencia al personaje de Forrest Gump. El hombre, de 54 años, afirmó que Dios le había dicho que debía quedarse en su velero amarrado en la Bahía de Tampa y que su fe lo mantendría a salvo. A pesar de las insistentes advertencias de las autoridades, quienes advirtieron sobre la gravedad del fenómeno, Malinowski se mantuvo firme en su decisión, alegando que “el lugar más seguro durante una inundación es un barco”, comparándose incluso con Noé y su arca.

Todo comenzó cuando Terrence Concannon, un estudiante de la Universidad de Tampa que publica en TikTok bajo el nombre “Tampa Terrence”, comenzó a documentar la obstinada decisión de Malinowski de permanecer en su barco durante el paso de los huracanes Helene y Milton. Concannon compartió vídeos donde se puede ver a la policía y a los funcionarios locales tratando de persuadir a Malinowski para que buscara refugio seguro. Incluso la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, declaró en una rueda de prensa que la policía lo había llevado a un refugio, aunque al final Malinowski seguía en su barco cuando el huracán Milton impactó.

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Sin embargo, mientras el huracán, de categoría 3, se acercaba con vientos de 209 km/h (130 mph), las autoridades no cesaron en sus intentos de rescatarlo. Finalmente, la Policía de Tampa lo convenció de abandonar su embarcación y refugiarse en un lugar seguro. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, confirmó el rescate durante una conferencia de prensa, enfatizando:

Si conseguimos que el Teniente Dan vaya a un refugio, podemos conseguir que cualquiera lo haga”.

Concannon, quien empezó a publicar sobre Malinowski justo antes del huracán Helene, no tardó en obtener millones de visualizaciones con sus vídeos, especialmente uno en el que Malinowski desafiaba al huracán con las palabras: “F*ck you, you want me? Come and get me”. Este video acumuló 30 millones de vistas en un solo día. A lo largo de ambos huracanes, Concannon continuó documentando las actualizaciones desde el barco de Malinowski, incluyendo un recorrido por su velero y entrevistas donde explicaba por qué se negaba a dejar su embarcación.

El impacto en redes fue tal que, en su última actualización, Concannon mostró a Malinowski uniéndose al livestream del popular creador de contenido Adin Ross mientras el huracán azotaba. Durante la transmisión, Ross prometió comprarle a Malinowski un barco nuevo valorado entre $50,000 y $100,000 y ofrecerle un contrato con la plataforma de streaming Kick, donde podría transmitir en vivo sus aventuras en el mar.

Malinowski ha vivido sin hogar durante los últimos diez años y se mudó a Florida recientemente. A los 16 años, sufrió un accidente automovilístico que resultó en la amputación de su pierna izquierda por debajo de la rodilla. Su apodo, “Lieutenant Dan”, fue acuñado por Concannon.

El carisma de Malinowski y su resiliencia han inspirado a muchos. Concannon incluso organizó una campaña en GoFundMe para ayudarlo a comprar un barco nuevo, que hasta ahora ha recaudado más de $37,000. Aunque su terquedad preocupa a muchos, también ha generado comentarios de apoyo, como uno en TikTok que afirmaba: “Si logra superar esto, será una leyenda en Tampa para siempre.”

Malinowski negó las declaraciones de la alcaldesa sobre haber sido llevado a un refugio, afirmando en su transmisión en vivo que sólo les dijo a los policías que alguien lo acogería “para que me dejaran en paz”. Sin embargo, según él, los oficiales informaron falsamente a la alcaldesa que lo habían convencido de evacuar.

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El pasado de Malinowski es complicado. El hombre, quien perdió una pierna, ha enfrentado problemas legales, incluyendo una reciente condena de seis meses en prisión por agredir a un oficial de policía.

Tampa Bay no había experimentado un huracán de gran magnitud desde 1921.