¡Ya están en el Zoo de DC! Los pandas Bao Li y Qing Bao Llegan a su nuevo hogar

Después de 11 meses de ausencia, el Smithsonian National Zoo en Washington D.C. ha dado la bienvenida a Bao Li y Qing Bao, dos pandas gigantes provenientes de China. Este par, que marca el reavivamiento de la llamada “diplomacia panda”, es el primero que el país asiático envía a la capital estadounidense en 24 años.

Bao Li (que significa “vigor precioso”) y Qing Bao (“tesoro verde”), ambos de tres años, partieron desde Dujiangyan, China, hacia Washington D.C. como parte de un acuerdo de préstamo de 10 años entre ambos países. El viaje fue cuidadosamente planeado, asegurando que los pandas contaran con una dieta especial que incluyó pan de maíz, bambú, zanahorias y agua, además de medicinas necesarias para su bienestar durante el vuelo.

El transporte de los pandas estuvo a cargo de un avión de carga especial, el “Panda Express”, el mismo tipo de aeronave que recientemente trasladó a los pandas de Zoo Atlanta de regreso a China.

La presencia de pandas en Washington se remonta a 1972, cuando China envió a Ling Ling y Hsing Hsing como símbolo de amistad tras la histórica visita diplomática de Richard Nixon a China. Desde entonces, los pandas han sido un emblema de la relación bilateral, simbolizando la cooperación y la paz entre ambos países.

El anterior acuerdo de préstamo había expirado, generando preocupación entre los amantes de los pandas en Estados Unidos. Sin embargo, el presidente chino, Xi Jinping, expresó su deseo de continuar con estos intercambios, lo que allanó el camino para la llegada de Bao Li y Qing Bao. Este nuevo acuerdo no solo se centra en la preservación de los pandas, sino también en la prevención de enfermedades y la protección de su hábitat natural.

El Smithsonian National Zoo había estado sin pandas desde que los anteriores habitantes, Mei Xiang, Tian Tian y su cachorro Xiao Qi Ji, regresaron a China en noviembre pasado. Durante su ausencia, el zoológico aprovechó para renovar las instalaciones del recinto de pandas, anticipando su eventual regreso.

Aunque Bao Li y Qing Bao ya están en el zoológico, los visitantes tendrán que esperar un poco para verlos, ya que los pandas pasarán al menos 30 días en cuarentena para adaptarse a su nuevo entorno.

La llegada de estos icónicos osos ha generado un gran entusiasmo entre los locales y turistas. El presidente y CEO de Destination DC, Elliott L. Ferguson II, destacó que los pandas no solo son una parte esencial de la identidad de la ciudad, sino que su regreso beneficiará a la economía local, atrayendo a más visitantes a los hoteles, restaurantes y otras atracciones de la capital.

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Durante los últimos acuerdos, la población de pandas gigantes ha crecido considerablemente, pasando de estar en peligro de extinción a ser clasificados como “vulnerables” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2016.

Con la llegada de Bao Li y Qing Bao, tanto Estados Unidos como China buscan continuar fortaleciendo la investigación y los esfuerzos conjuntos para preservar a esta especie tan querida a nivel mundial.