Aumento de casos de bacteria devoradora de carne en Florida tras huracanes

CIUDAD DE MÉXICO.- Florida ha registrado un aumento preocupante en los casos confirmados de la bacteria devoradora de carne, Vibrio vulnificus, tras el paso de los devastadores huracanes Helene y Milton, según datos del Departamento de Salud del estado. Esta bacteria, comúnmente encontrada en aguas costeras cálidas, ha mostrado una mayor concentración tras las intensas lluvias e inundaciones provocadas por los huracanes.

En las áreas de Tampa Bay, los condados de Hillsborough y Pinellas han sido los más afectados. Antes del impacto del huracán Helene, que tocó tierra el 26 de septiembre, no se habían reportado casos en el condado de Pinellas y solo había uno en Hillsborough. Sin embargo, tras las inundaciones, Pinellas ahora cuenta con 13 casos confirmados y Hillsborough con siete. El aumento de las lluvias y el desbordamiento de aguas costeras han sido factores clave para la proliferación de la bacteria.

Incremento preocupante tras los huracanes

En todo el estado, Florida registró seis casos confirmados de Vibrio vulnificus antes de la llegada del huracán Helene, pero al finalizar septiembre, el número había aumentado a 24. Desde entonces, y con la llegada del huracán Milton, los casos han seguido en aumento, sumando un total de 76 en lo que va del año, 38 de ellos tras los huracanes.

Las personas pueden infectarse con esta bacteria al ingerir agua contaminada, exponer heridas abiertas a estas aguas o al consumir mariscos mal cocidos. Aquellas con sistemas inmunes debilitados o enfermedades hepáticas son más vulnerables a esta infección, que puede ser mortal si no se trata rápidamente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) reportan entre 150 y 200 casos de Vibrio vulnificus al año, con una tasa de mortalidad del 20%.

Recomendaciones ante el riesgo de infección

Ante esta situación, el Departamento de Salud de Florida emitió una advertencia instando a los residentes a mantenerse vigilantes y evitar el contacto con aguas de inundación, ya que estas pueden contener altas concentraciones de la bacteria. La recomendación principal es no nadar ni caminar en áreas inundadas. En caso de contacto con estas aguas, es crucial cubrir las heridas con vendas impermeables y lavar la piel a fondo.

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Este tipo de brotes no es nuevo en el estado. En 2022, tras el paso del huracán Ian, se registraron 29 nuevos casos de Vibrio vulnificus, lo que elevó el total de infecciones en Florida a 65 para el mes de octubre. Las autoridades continúan monitoreando la situación, pero hacen énfasis en la prevención para evitar más casos en lo que resta del año.