¿Cuándo dejará de crecer la población de humanos?

En las próximas seis décadas, se estima que la población mundial alcanzará un máximo de alrededor de 10.300 millones de personas. Aunque sumar 2.000 millones más a los actuales 8.200 millones pueda parecer excesivo, la ONU señala que este incremento refleja una notable ralentización en el crecimiento de la población global.

Estas proyecciones provienen del Informe Anual de Perspectivas de Población de las Naciones Unidas. Según este estudio, tras alcanzar ese pico, la población comenzará a disminuir, situándose en torno a los 10.200 millones a finales del siglo. Esto representa 700 millones menos de lo anticipado hace una década.

Algunos países llegarán a su máximo poblacional en 30 años

La ONU explica que estas estimaciones reflejan variaciones recientes en las tendencias demográficas mundiales. Según Li Junhua, jefe del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DESA), en varios países la natalidad ha caído más de lo previsto, mientras que en zonas de alta fertilidad, los descensos han sido “ligeramente más rápidos” de lo esperado.

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De acuerdo al informe, el 28% de la población mundial reside en 63 países que ya han alcanzado su punto máximo demográfico. Entre estos países destacan Rusia, Japón, Alemania y China. Se proyecta además una disminución del 14% en la población de algunas de estas naciones en los próximos 30 años.

Por otro lado, países como Brasil, Vietnam, Turquía y otros 45, llegarán a su pico demográfico entre 2050 y 2054. Otros 126 países, incluyendo a Estados Unidos, India, Indonesia y Pakistán, verán crecer su población hasta 2054, pero no alcanzarán su máximo hasta la segunda mitad del siglo o más tarde.

Fertilidad en mínimos históricos y costos de vida elevados

La ONU también indica que las mujeres tienen en promedio un hijo menos que en 1990. Actualmente, la tasa global de nacimientos por mujer es inferior a 2.1, el umbral necesario para que una población se mantenga estable sin migración. En una quinta parte de los países, como China, Italia, Corea del Sur y España, esta cifra es aún más baja, situándose en torno a 1.4 nacimientos por mujer.

Según la OCDE, uno de los factores principales que influyen en esta baja tasa de natalidad es el elevado costo de vida, lo que genera dudas entre los jóvenes sobre la viabilidad de formar una familia. Por ejemplo, el precio de la vivienda es un factor crucial; en México, los costos de las propiedades se incrementaron un 9.7% en el primer trimestre de este año, con un precio promedio de 1.7 millones de pesos para adquirir una casa, indica Xataka.

Ante esta situación, Navid Hanif, subsecretario general de Desarrollo Económico del DESA, propuso medidas para países con baja natalidad, como permisos parentales, mayor flexibilidad laboral, guarderías asequibles y apoyo para el cuidado de personas mayores. Además, sugirió fomentar la equidad en las responsabilidades domésticas para aumentar la participación laboral de las mujeres y mejorar la seguridad económica de las familias.

Esperanza de vida al alza El informe también destaca que en las últimas tres décadas ha habido una reducción de las tasas de mortalidad y un aumento considerable en la esperanza de vida. En 2024, la esperanza de vida global alcanzó los 73.3 años, y se proyecta que para 2050 llegue a 80 años o más.

Aunque vivir más puede parecer algo positivo, se prevé que para 2030 habrá más personas mayores de 80 años que bebés de menos de un año en el mundo. Esta tendencia plantea desafíos para los sistemas de salud y de pensiones, y muchos países podrían no tener suficientes trabajadores cualificados en el futuro, como ya sucede en Japón.

A pesar de todo, Junhua considera que alcanzar un pico poblacional antes y más bajo de lo esperado tiene ventajas, como una menor demanda de recursos globales y una reducción del impacto ambiental provocado por la actividad humana.

En datos

• La población mundial alcanzará un máximo de 10,300 millones antes de comenzar a disminuir, según la ONU.
• En 63 países, entre ellos Rusia, Japón y China, ya se ha alcanzado el pico poblacional.
• Las tasas de fertilidad han caído significativamente, con un promedio global de menos de 2.1 hijos por mujer.
• Se proyecta que la esperanza de vida global aumente a 80 años para 2050, lo que plantea desafíos para los sistemas de salud.