Descubre Borneo, la isla con la selva más grande del mundo

Borneo, la tercera isla más grande del planeta, ha capturado la imaginación de exploradores y científicos por su selva casi impenetrable y su diversidad biológica única en el mundo. Durante siglos, esta isla del Sudeste Asiático, compartida por Indonesia, Malasia y Brunei, ha sido hogar de especies vegetales y animales tan peculiares que parecen salidas de un sueño, o incluso de otro planeta. Aquí se hallan especies fascinantes que cautivan por su rareza y belleza.

La flor sin nombre: Rafflesia Arnoldii

Uno de los habitantes más sorprendentes de Borneo es la Rafflesia arnoldii, una flor colosal de un metro de diámetro y 11 kilos, que no tiene partes verdes porque no realiza fotosíntesis. Antes de florecer, tiene la apariencia de una col negra, pero cuando se abre, muestra cinco pétalos rojos y un agujero central que despide un olor intenso, similar al de pescado podrido o carne en descomposición. Este hedor atrae a moscas carroñeras, que ayudan a polinizarla. Sin duda, es una maravilla botánica para los curiosos que se atreven a acercarse a ella, quizás con una pinza en la nariz.

La fauna de la Jungla: Orangutanes y Monos Narigudos

En las densas selvas de Borneo, la fauna salvaje incluye al carismático orangután, un simio inteligente y arbóreo cuyo nombre en malayo significa “hombre de la selva”. En Borneo, estos orangutanes presentan un pelaje rojizo más intenso y una estatura menor que sus parientes de Sumatra. Sin embargo, su hábitat está cada vez más amenazado debido a la deforestación, poniendo en riesgo su supervivencia.

Lo Curioso

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Otro personaje curioso de los bosques de Borneo es el mono narigudo, cuyo nombre científico es Nasalis larvatus. Con una gran nariz, piel rosada y habilidades de natación, este simio es apodado “el holandés” en Indonesia por su supuesto parecido con los antiguos colonizadores europeos. Puede observarse en el Parque Nacional Bako y en los manglares del río Kinabatangan.

El Parque Nacional de Mulu: Una maravilla geológica

El Parque Nacional de Mulu, en Sarawak, es famoso por sus formaciones rocosas kársticas y sus impresionantes cuevas. Aquí se encuentra la Cueva del Ciervo, una de las más grandes del mundo, donde, según dicen, cabrían cinco catedrales. Al caer la tarde, la cueva cobra vida con el vuelo de más de cuatro millones de murciélagos que emergen en busca de insectos. Los visitantes pueden explorar parte de este sistema de cuevas en compañía de guías especializados, aunque el acceso requiere un esfuerzo considerable: llegar a Mulu implica un viaje en avioneta o un recorrido fluvial de varios días.

El Monte Kinabalu: Un reto accesible para montañistas

En la provincia de Sabah se erige el monte Kinabalu, la cima más alta de la isla con 4095 metros de altitud. Esta montaña es ideal para montañistas que buscan ascender a una altura notable sin enfrentar dificultades técnicas extremas. En tan solo dos días de caminata, quienes se aventuren en su ascenso podrán disfrutar de una vista panorámica de la selva de Borneo y la transición entre el bosque tropical y el paisaje rocoso de la cima. En el camino, es común ver diversas especies de aves, incluyendo el llamativo cálao rinoceronte.

Sipadan: El secreto submarino de Cousteau

Para los amantes del buceo, la isla de Sipadan es uno de los paraísos marinos más cautivadores del mundo. Jacques Cousteau describió sus arrecifes como una “obra de arte intacta”, y desde entonces, el lugar ha atraído a buceadores de todo el mundo. El acceso está limitado a 120 buceadores diarios para proteger su ecosistema único, donde habitan especies como el pez escorpión, el caballito de mar y el pez cocodrilo. Como detalle curioso, bajo las aguas de Sipadan también se encuentra una “oficina postal submarina”, donde los buceadores pueden dejar postales especiales.

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Borneo no solo es un tesoro natural; es también un recordatorio de los desafíos que enfrentan muchos ecosistemas. La deforestación a gran escala amenaza con destruir la biodiversidad de la isla. Aunque aún quedan rincones vírgenes y cada año se descubren nuevas especies, la necesidad de conservar esta isla esmeralda se hace cada vez más urgente.

Borneo sigue siendo una de las joyas más enigmáticas y fascinantes del planeta. Desde sus especies singulares hasta sus paisajes de otro mundo, esta isla no solo cautiva a quienes la visitan, sino que también representa un invaluable tesoro de biodiversidad que merece ser preservado.

Con información de Natgeo.