¿Qué es el alfeñique? El arte dulce que adorna las ofrendas del Día de Muertos en México

En el Día de Muertos, las ofrendas en México se llenan de colores, aromas y elementos simbólicos, entre los que destaca una técnica artesanal de tradición y dulzura: el alfeñique. Estas figuras de azúcar, con su colorido y detalle, se han convertido en un ícono de las ofrendas mexicanas, enriqueciendo el homenaje a los seres queridos.

¿Qué es el alfeñique?

El alfeñique es una pasta de azúcar moldeada en figuras que van desde pequeñas calaveras hasta animales, frutas y hasta réplicas de objetos cotidianos. Aunque la tradición tiene su origen en la cultura árabe y fue introducida a México por los españoles, el alfeñique ha sido adoptado por los mexicanos, quienes han perfeccionado y adaptado la técnica para hacerla única y propia, especialmente durante las celebraciones de Día de Muertos.

El proceso de creación de estas figuras exige habilidad y precisión, ya que cada alfeñique requiere tiempo y paciencia para alcanzar el nivel de detalle que las caracteriza. Las técnicas pueden variar según la región, pero el ingrediente central es siempre el azúcar, a la que en algunos estados se le agrega claras de huevo, agua, nueces o semillas para conseguir diferentes texturas.

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La variedad de figuras en las ofrendas

Uno de los encantos del alfeñique es la infinita creatividad que permite. En cada mercado y feria de Día de Muertos en México, es posible encontrar calaveras que representan a figuras públicas, músicos y hasta personajes de la cultura popular. Pero no todo se reduce a las calaveras; las ofrendas también se llenan de alfeñiques en forma de frutas, vehículos, casas y hasta platillos típicos mexicanos.

Las ofrendas se enriquecen con estos detalles, pues cada figura no solo es un elemento decorativo, sino que tiene el propósito de añadir simbolismo y color a la celebración, reflejando el cariño de quienes las preparan.

Alfeñiques: obras de arte comestibles

Detrás de cada alfeñique se encuentra el trabajo de artesanos mexicanos que han dedicado años a perfeccionar esta técnica. Aunque están hechos principalmente de azúcar, las figuras pueden mantenerse en buen estado por días si se colocan en un lugar fresco y protegido de la luz. De hecho, muchas personas optan por barnizarlos para conservarlos, no solo como decoración sino como piezas de colección que celebran el arte popular mexicano.

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Así, el alfeñique se ha consolidado como un elemento esencial de las ofrendas en México, fusionando dulzura, arte y tradición en cada una de sus coloridas figuras. Esta temporada de Día de Muertos, los alfeñiques recuerdan que el arte y la cultura mexicana están vivos en cada detalle de sus celebraciones, honrando a quienes ya no están.

Con información de Gourmet de México.