¿Dónde se escribió el primer recetario de la historia?

El primer recetario de la historia fue escrito en la antigua Mesopotamia, alrededor del año 1750 a.C., durante el reinado del rey Hammurabi. Se encontró en tabletas de arcilla escritas en cuneiforme, el sistema de escritura usado en esa región. Estas tabletas, conocidas como “tabletas de Yale” y “tabletas de Yale Culinary”, contienen descripciones de recetas de guisos, panes y otros alimentos comunes en esa época.

Las recetas mesopotámicas no incluían instrucciones detalladas como las que usamos hoy. Eran más bien listas de ingredientes con indicaciones generales para combinarlos, dejando a los cocineros la libertad de ajustar cantidades o tiempos. Estas tabletas son una muestra de las costumbres culinarias de la época y son consideradas las primeras evidencias de un “recetario” en la historia.

Las tabletas de Yale, halladas en lo que hoy es Irak, son las más antiguas que se conocen y se escribieron durante el período de Babilonia Antigua. El recetario incluye principalmente recetas de guisos, con ingredientes como carne, cebolla, ajo, y especias variadas, y reflejan una gastronomía refinada que destaca por sus técnicas avanzadas de cocción. Sorprendentemente, los guisos se clasificaban en categorías, como los preparados con cordero, aves y vegetales.

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¿Qué se cocinaba?

Las recetas describen preparaciones que incluyen:

• Meat Stew (Guiso de carne): Uno de los platos más populares, con carnes como cordero o cabra, cocidas a fuego lento con especias como comino, cilantro, y a veces cerveza como agente aromatizante.
• Bappir: Un tipo de pan especial que se utilizaba también en la producción de cerveza, aunque no se describen los métodos exactos para fermentar, las referencias son algunas de las primeras sobre el uso del pan en la elaboración de bebidas fermentadas.
• Pan de cebada y trigo: Acompañante en casi todas las comidas, y que tenía diferentes versiones, desde panes planos hasta panes fermentados, indica ChatGPT.

Características del recetario

Las tabletas describen las recetas en un formato breve y de fácil comprensión para la época, sin medidas específicas. Algunos estudiosos creen que este estilo de escritura sugiere que los cocineros de Mesopotamia tenían un conocimiento profundo de las proporciones y métodos, algo que se transmitía principalmente de manera oral y que estas listas simplemente ayudaban a recordar.

Además, estas recetas sugieren que la cocina mesopotámica usaba técnicas de cocción complejas, como hervidos largos y el uso de grasas animales y aceites vegetales como bases de cocción. Los guisos eran típicos y se considera que estas técnicas sentaron las bases para recetas futuras en otras civilizaciones.

Conservación y traducción

Las tabletas de Yale son valiosas no solo por su antigüedad, sino también por su estado de conservación. Gracias a las modernas técnicas de traducción del cuneiforme, los investigadores han podido interpretar los ingredientes y métodos, permitiéndonos tener un vistazo al paladar de la antigua Mesopotamia.