Fotógrafo documenta la desaparición de los glaciares

En el archipiélago de Svalbard, ubicado por encima del Círculo Ártico, el fotógrafo Christian Åslund se encontró cara a cara con un cambio alarmante en uno de los glaciares que había fotografiado por última vez en 2002. Donde antes se extendía una impresionante masa de hielo, ahora se alzaba un paisaje casi desnudo. “En 2002, el cambio climático no era tan conocido como ahora, así que fue un shock total cuando lo vimos”, dice Åslund, quien ha estado documentando el retroceso de los glaciares en Svalbard desde hace más de dos décadas.

La misión de Åslund comenzó cuando Greenpeace le pidió en 2002 que retratara estos glaciares usando imágenes de principios del siglo XX como referencia. La idea era mostrar cómo el calentamiento global estaba afectando el Ártico. Las comparaciones entre las fotos antiguas y las nuevas fueron impactantes, y ahora, 22 años después, Åslund regresó para encontrar que la desaparición de los glaciares había avanzado de manera dramática. “Ver todos los glaciares ahora y realmente notar la diferencia de estos últimos 22 años… ha desaparecido una enorme cantidad de hielo glaciar”, menciona Åslund, quien no esperaba que el cambio fuera tan drástico.

La visita de Åslund este verano coincidió con el mes más cálido jamás registrado en la región de Svalbard, con temperaturas que permitían estar en camiseta en el Ártico. La tasa de derretimiento alcanzó niveles alarmantes: en un solo día, Svalbard perdió el equivalente a 55 mm de agua, cinco veces más de lo habitual, según estudios de la Universidad de Lieja. Las proyecciones actuales indican que, si estos glaciares se derritieran por completo, podrían elevar el nivel del mar en 1.7 cm. Además, el Ártico se está calentando mucho más rápido que otras regiones del planeta, alcanzando un incremento de 4°C en los últimos 30 años.

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Desde que comenzó a mostrar estas imágenes en 2002, Åslund ha enfrentado escepticismo. Muchas personas inicialmente acusaron sus fotos de ser manipuladas o de haber sido tomadas en estaciones diferentes para exagerar el impacto del cambio climático. “Un glaciar no se afecta tanto entre estaciones, no es como la nieve que se derrite y vuelve”, aclara el fotógrafo. La reticencia a aceptar la realidad de estas imágenes refleja la dificultad de muchos para asimilar la gravedad de la crisis climática.

No sé por qué la gente no quiere creer que es real. Creo que algunas personas tienen problemas para aceptar la ciencia”.

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A pesar de este escepticismo, Åslund sigue siendo optimista: “No me siento impotente porque tengo la esperanza de que podamos cambiar esto. Nadie puede hacer todo, pero todos podemos hacer algo pequeño para combatir el cambio climático”. Åslund considera su trabajo como una contribución para visibilizar lo que está ocurriendo en el Ártico, esperando que sus imágenes inspiren a personas y gobiernos a actuar antes de que todos los glaciares desaparezcan.

Su serie fotográfica, publicada recientemente, busca no solo evidenciar el impacto devastador del calentamiento global, sino también recordar al mundo que el tiempo para reaccionar se está agotando.

Quizá regrese dentro de 20 años para ver cómo ha cambiado. Ojalá para entonces no sea tan grave”, comenta con esperanza.

Con información de The Guardian.