Cómo recuperarse más rápido de la gripe, según la ciencia

La temporada de gripe suele ser una de las épocas en las que muchas personas experimentan síntomas como tos, dolor corporal y el deseo de permanecer bajo las cobijas mientras combaten esta infección. Afortunadamente, la mayoría logra recuperarse en alrededor de una semana, pero la gripe puede interrumpir la vida cotidiana y, en algunos casos, provocar contagios a otras personas. Ante esto, surge la pregunta: ¿existen métodos comprobados para reducir la duración de una infección de gripe?

Uso de medicamentos antivirales para acortar la gripe

Según el Dr. Timothy Brewer, profesor de medicina y epidemiología en la Universidad de California en Los Ángeles, una de las mejores maneras de reducir la duración de la gripe es el uso de medicamentos antivirales. En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado cuatro antivirales para tratar la influenza: Tamiflu (oseltamivir), Relenza (zanamivir), Rapivab (peramivir) y Xofluza (baloxavir).

El Tamiflu es uno de los antivirales más conocidos y puede ayudar a acortar la duración de la gripe si se toma en las primeras 48 horas de haber comenzado los síntomas. Estudios clínicos muestran que el uso de Tamiflu puede acelerar la recuperación en aproximadamente un día en comparación con quienes no lo toman. Para aquellos hospitalizados por influenza, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomienda iniciar el tratamiento con antivirales de inmediato, lo cual puede reducir el riesgo de complicaciones graves e incluso disminuir la mortalidad en un 40% si se administra rápidamente.

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Cada uno de los antivirales disponibles tiene su propio método de administración y restricciones de edad. Por ejemplo, el Relenza se inhala, el Rapivab se inyecta, y el Xofluza está indicado para personas de al menos cinco años. Aunque estos fármacos también ayudan a reducir la duración de los síntomas, es importante comenzar el tratamiento cuanto antes para maximizar su efectividad.

¿Existen otros métodos para acortar la duración de la gripe?

Algunos recurren a vitaminas y suplementos, como la vitamina C, el zinc o la equinácea, esperando aliviar los síntomas. Sin embargo, las investigaciones no han hallado suficiente evidencia de que estos métodos reduzcan la duración de la gripe. De hecho, muchos estudios se enfocan en el resfriado común, no en la gripe, lo que dificulta sacar conclusiones sobre su efectividad para esta enfermedad en particular.

Alivio de síntomas: Medicamentos y remedios caseros

Si bien existen medicamentos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, que pueden aliviar síntomas como la fiebre y el dolor, no acortan la duración de la gripe, sino que solo mejoran temporalmente el malestar. Cabe destacar que la aspirina no debe ser utilizada por niños y adolescentes con gripe, ya que está asociada a una enfermedad rara pero peligrosa llamada síndrome de Reye.

Otros remedios naturales, como la miel, han demostrado ser efectivos para aliviar la tos, aunque no deben ser administrados a niños menores de un año debido al riesgo de botulismo infantil.

Vacunación: Prevención más que tratamiento

La vacuna contra la gripe es una herramienta fundamental para reducir la gravedad de la enfermedad, aunque no acorta la duración si se contrae la gripe después de haber sido vacunado. Según el Dr. Richard Zimmerman, de la Universidad de Pittsburgh, la vacunación puede disminuir el riesgo de complicaciones graves, como la neumonía severa. Sin embargo, es importante vacunarse antes del inicio de la temporada de gripe, idealmente en septiembre u octubre.

Fortaleciendo el sistema inmunológico

Mantener un sistema inmunológico saludable puede ayudar a reducir el riesgo de una gripe grave. Esto incluye una dieta equilibrada, descanso adecuado, evitar el consumo de tabaco y mantenerse hidratado, factores que contribuyen a que el cuerpo esté mejor preparado para combatir infecciones.

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Para reducir la duración de la gripe, los medicamentos antivirales como el Tamiflu son la opción más efectiva, siempre que se tomen rápidamente. Los remedios caseros y las buenas prácticas de salud pueden ayudar a aliviar algunos síntomas, aunque la vacunación sigue siendo una de las mejores medidas preventivas.

Con información de Live Science.