Chicle con impacto: un estudio relaciona el uso de goma de mascar con menor tasa de partos prematuros

CIUDAD DE MÉXICO.- Un reciente estudio realizado en Malawi ha revelado que mascar goma de mascar con xilitol puede reducir significativamente los partos prematuros y los nacimientos de bebés con bajo peso. Liderado por el Dr. Greg Valentine, profesor asociado de pediatría en la Universidad de Washington, el equipo analizó durante tres años a 10,000 mujeres embarazadas en este país, conocido por sus altas tasas de nacimientos prematuros. De las participantes, 4,500 utilizaron goma de mascar con xilitol, mientras que 5,500 recibieron asesoramiento médico y medicamentos.

Los resultados fueron sorprendentes: las mujeres que mascaron la goma mostraron una reducción del 24% en partos prematuros y un 30% menos de nacimientos de bebés con peso inferior a 2.5 kilogramos. “Nos sorprendió que una intervención tan simple tuviera un efecto tan dramático”, comentó Valentine. Estos hallazgos ofrecen una posible solución accesible para un problema crítico en países con recursos limitados.

El papel de la salud bucal en el embarazo

La relación entre la enfermedad de las encías y complicaciones en el embarazo ha sido documentada en investigaciones previas, que señalan un aumento de dos a tres veces en el riesgo de partos prematuros o de bajo peso en mujeres con problemas de encías. En Malawi, el 70% de las embarazadas sufre enfermedades periodontales, y la tasa de partos prematuros alcanza el 20%.

La goma de mascar con xilitol actúa reduciendo el crecimiento de bacterias asociadas a estas enfermedades y disminuyendo la inflamación en los tejidos de las encías. Sin embargo, en países con recursos limitados, el acceso a métodos tradicionales de limpieza dental y tratamientos preventivos es escaso debido a la falta de personal, suministros médicos y agua potable. Esto hace que alternativas como la goma de mascar sean una opción práctica y eficaz.

Perspectivas futuras del xilitol en la salud materna

Además de los beneficios observados en Malawi, el equipo de investigación está monitoreando a 1,000 niños nacidos durante el estudio para evaluar posibles efectos del xilitol en su desarrollo, crecimiento, visión y audición. Los resultados de esta fase se esperan para 2027, lo que podría ampliar el entendimiento sobre los beneficios de este enfoque.

El estudio también contempla la aplicación de esta intervención en comunidades de bajos recursos en Seattle, Estados Unidos, con la esperanza de replicar los resultados positivos en un contexto diferente. Aunque el xilitol tiene algunas desventajas, como posibles efectos digestivos y riesgos para la salud de los animales domésticos, su uso en goma de mascar sigue siendo una herramienta prometedora para mejorar la salud materna e infantil.

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Un avance con potencial global

Los hallazgos del estudio, publicados en la revista Med, destacan la importancia de soluciones innovadoras para problemas de salud en contextos vulnerables. Con más investigaciones en curso, el xilitol podría convertirse en un aliado clave para reducir complicaciones en el embarazo y mejorar la calidad de vida en comunidades de todo el mundo.