Primera paciente recibe trasplante de pulmones completamente robótico

NUEVA YORK.- Cheryl Mehrkar, una amante de las emociones fuertes y de actividades extremas, ha marcado un hito en la historia médica al convertirse en la primera persona en recibir un trasplante de pulmones completamente robótico. Con 57 años, esta estadounidense era conocida por su amor por el buceo, las artes marciales y los paseos en su Harley-Davidson. Sin embargo, su vida dio un giro drástico en 2010 cuando fue diagnosticada con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), lo que cambió su ritmo de vida y la llevó a cerrar el dojo que cofundaba con su esposo.

El avance médico fue posible gracias a la intervención de la Dra. Stephanie H. Chang, profesora asociada de cirugía cardiotorácica en la Escuela de Medicina Grossman de NYU. Utilizando el sistema robótico Da Vinci Xi, Chang realizó el procedimiento el pasado 22 de octubre, una operación que duró alrededor de siete horas. Este innovador método minimiza el dolor postoperatorio y acelera la recuperación gracias a incisiones más pequeñas que las tradicionales.

La técnica robótica que revoluciona la cirugía

El procedimiento, considerado un gran avance en el ámbito de los trasplantes, consistió en reemplazar ambos pulmones enfermos de Mehrkar por órganos donados, una operación que exige precisión y rapidez para preservar la funcionalidad de los órganos trasplantados. “El reto era diseñar una técnica eficiente que permitiera realizar el trasplante de ambos pulmones sin comprometer los nuevos órganos”, explicó la Dra. Chang, directora quirúrgica del Programa de Trasplante Pulmonar del Instituto de Trasplantes de NYU Langone.

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La tecnología empleada, que ya había sido utilizada anteriormente en un trasplante pulmonar individual, está destinada a mejorar los resultados quirúrgicos y la calidad de vida de los pacientes. En 2023, el Instituto de Trasplantes de NYU Langone realizó un total de 76 trasplantes de pulmón, lo que subraya su liderazgo en este campo. Para Mehrkar, los beneficios de este procedimiento han sido claros: tras la cirugía, declaró sentirse capaz de respirar profundamente casi de inmediato.

Un nuevo capítulo lleno de esperanza

El trasplante no solo representa una segunda oportunidad para Mehrkar, sino también un ejemplo de cómo la medicina puede transformar vidas. Después de años de dependencia del oxígeno y cuidados constantes por parte de su esposo, quien se retiró para atenderla, Cheryl ahora mira hacia el futuro con optimismo. Aunque reconoce que no retomará todas las actividades extremas de su pasado, planea reintegrarse como voluntaria en el Departamento de Bomberos de Union Vale en su condado natal, Dutchess.

Además, Mehrkar tiene la intención de escribir una carta a la familia del donante para expresar su gratitud y el compromiso de cuidar los pulmones que le fueron donados. “Sé que esta familia atravesó un duelo mientras yo mejoraba, y quiero que sepan que haré todo lo posible para honrar este regalo”, comentó conmovida.

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Este caso no solo resalta el impacto emocional de los trasplantes, sino también el papel crucial de la innovación tecnológica en la medicina. El éxito del procedimiento de Cheryl Mehrkar abre la puerta a nuevas posibilidades en el tratamiento de enfermedades pulmonares graves y refuerza la importancia de la donación de órganos.