El enigma de los silbatos de la muerte aztecas y su impacto en el cerebro

Un reciente estudio ha arrojado luz sobre los misteriosos silbatos de la muerte aztecas, instrumentos rituales utilizados durante sacrificios humanos para preparar a las víctimas hacia su supuesto viaje al inframundo, conocido como Mictlán. Estos objetos, que producen un sonido similar a un grito desgarrador, también tienen efectos profundos en el cerebro humano, según lo revelan los escaneos realizados a los participantes del experimento.

Contexto histórico: Los silbatos y Mictlantecuhtli

Los silbatos, hechos de barro y con formas de cráneo, miden entre 3 y 5 centímetros y probablemente representan a Mictlantecuhtli, el dios azteca del inframundo. Su diseño y uso los hacen únicos entre las culturas precolombinas. Se han encontrado en tumbas asociadas con víctimas de sacrificios humanos, lo que refuerza la teoría de su función ritual.

Sascha Frühholz, neurocientífico de la Universidad de Zúrich y autor principal del estudio publicado el 11 de noviembre en Communications Psychology, explica que estos silbatos generan “un nivel medio de respuesta urgente” en quienes los escuchan, provocando una reacción emocional intensa.

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El experimento: Sonidos que despiertan emociones

El equipo de investigación utilizó cinco silbatos: tres réplicas modernas y dos originales hallados en el sitio de Tlatelolco, cerca de la antigua Tenochtitlán, ahora Ciudad de México. Los participantes, un grupo de 70 personas, escucharon más de 2,500 muestras de sonido generadas por los instrumentos.

Los resultados revelaron que el sonido, descrito como “agudo, penetrante y similar a un grito,” activaba áreas del cerebro relacionadas con las emociones y la interpretación de significados simbólicos. Esto sugiere que los aztecas empleaban estos aterradores sonidos en contextos específicos, como ceremonias relacionadas con la muerte, para intensificar el impacto emocional del ritual.

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Aunque los experimentos no pudieron replicar las condiciones culturales de la época azteca, Frühholz destaca que la respuesta humana al miedo y los sonidos escalofriantes es universal y atemporal. Sin embargo, quedan muchas preguntas por responder sobre cómo exactamente estos sonidos influían en las comunidades prehispánicas.

Con información de Live Science.