Pedir ayuda es bueno para ti según la ciencia

Aunque parece que los días de pedirle a un vecino una taza de azúcar quedaron atrás, la ciencia demuestra que buscar apoyo sigue siendo esencial, no solo para nuestra supervivencia, sino también para nuestro bienestar mental.

En una época en la que la interacción humana parece ceder terreno frente a aplicaciones y plataformas digitales, algunos expertos aseguran que evitar estas conexiones puede ser perjudicial para nuestra salud. Según recientes investigaciones, no solo necesitamos ayuda, sino que pedirla y recibirla tiene efectos positivos tanto para quien da como para quien recibe.

La evolución de nuestra sociabilidad

La tendencia humana a cooperar no es nueva. Data de hace más de 3.5 millones de años, cuando nuestros ancestros, los australopitecos, enfrentaban entornos hostiles. Para sobrevivir en estas circunstancias, desarrollaron habilidades de colaboración con miembros fuera de su círculo familiar. Peter Richerson, biólogo y profesor emérito de la Universidad de California, explica que estas redes sociales primitivas ayudaron a nuestros antepasados a organizarse en estrategias grupales, desarrollar herramientas y defenderse de depredadores.

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Este instinto de colaboración se consolidó aún más durante el parto y la crianza. Lesley Newson, bióloga evolutiva, señala que las madres australopitecas comenzaron a apoyarse mutuamente en el parto, un acto de cooperación que marcó el inicio de los llamados sistemas de crianza cooperativa. Estas dinámicas no solo permitieron la supervivencia de los bebés, sino que también fomentaron habilidades sociales y la integración dentro del grupo.

El impacto de la conexión social en nuestra salud

Hoy en día, los efectos de la interacción social van más allá de la supervivencia. Estudios indican que mantener conexiones saludables está directamente relacionado con nuestra longevidad y bienestar emocional. En regiones como Okinawa, Japón, donde los habitantes suelen alcanzar edades longevas, las comunidades llamadas moai destacan por su capacidad de apoyo mutuo. Estas redes sociales no solo proporcionan seguridad financiera, sino también un entorno donde pedir ayuda es natural y bien recibido.

Según Razia Sahi, investigadora de Princeton, recibir apoyo durante momentos difíciles puede aliviar el estrés y permitirnos procesar mejor las emociones. Incluso actos tan simples como tomar la mano de alguien durante una experiencia dolorosa reducen la percepción del dolor, como lo demuestran sus investigaciones.

Además, ofrecer ayuda también tiene beneficios emocionales. Vanessa Bohns, psicóloga social, destaca que muchas personas disfrutan ayudando a otros porque esto les da un propósito y fortalece las relaciones.

¿Por qué nos cuesta tanto pedir ayuda?

A pesar de los beneficios, muchas veces evitamos pedir ayuda por miedo a ser juzgados o a parecer débiles. Sin embargo, investigaciones de Xuan Zhao y Nicholas Epley revelan que las personas están más dispuestas a ayudar de lo que pensamos. Zhao afirma que ayudar no solo es un acto de bondad, sino que también genera satisfacción para quien lo realiza.

Pedir ayuda puede parecer un riesgo emocional, pero también es una oportunidad para fortalecer conexiones y desbloquear una experiencia de amabilidad,” explica Zhao.

Por su parte, Epley añade: “No pedir ayuda cuando la necesitas puede ser perjudicial, porque estás negándole a alguien la posibilidad de sentirse útil y satisfecho.”

Un llamado a reconectar

En un mundo cada vez más digital, volver a los actos de ayuda y reciprocidad podría ser clave para enfrentar las crecientes epidemias de soledad. Pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino una muestra de confianza en quienes nos rodean. Al hacerlo, no solo mejoramos nuestra vida, sino también la de los demás.

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Así que la próxima vez que necesites una mano, no lo dudes: pedir ayuda podría ser el primer paso para construir relaciones más profundas y un mundo más conectado.

Con información de Natgeo.