Salmy, el héroe de cuatro patas que ayuda a reciclar aceite en la UNAM

En el corazón de Ciudad Universitaria, un pequeño héroe de cuatro patas está llevando a cabo una misión que busca salvar al planeta. Salmy, un perrito mestizo de siete años, se ha convertido en un símbolo de la conciencia ecológica dentro de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), promoviendo una campaña que invita a la comunidad universitaria a reciclar el aceite de cocina usado.

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El papel de Salmy en la campaña de reciclaje de aceite

Salmy no es un perro común. Acompañado por Juana Villada, una química en alimentos egresada de la UNAM y fundadora de la Asociación Vilma Incluyente, este tierno can se ha convertido en el rostro de la campaña

Quitándote grasa, sacando espuma”

—  que busca recolectar aceite usado para transformarlo en jabón

La iniciativa ha cobrado relevancia por su impacto ambiental y la creatividad con la que ha abordado el problema del manejo del aceite, un residuo que, si no se maneja correctamente, puede generar graves consecuencias ecológicas.

¿Por qué es importante reciclar el aceite usado?

Según estudios realizados por el Consorcio de Aguas de Bilbao Bizkaia, un litro de aceite usado contamina hasta 40,000 litros de agua, equivalente al consumo anual de agua potable de una persona. Esto se debe a que el aceite es 5,000 veces más contaminante que las aguas residuales comunes. Sin embargo, muchos comercios aún desechan el aceite de manera inadecuada, vertiéndolo directamente en las alcantarillas o reutilizándolo de forma peligrosa durante meses.

Este problema fue identificado por Villada en 2013, cuando comenzó a investigar cómo se manejaba el aceite en comercios y puestos ambulantes de la zona.

Lo que observé es que hay quienes lo reciclan hasta por seis meses, lo vacían en botes y bidones para usarlo de nuevo, lo cual no es recomendable. Incluso llegué a ver que lo vertían directo a las alcantarillas”

—  comentó Villada en una entrevista con la revista UNAM Global

Salmy, el protagonista de la campaña

Aunque Salmy es un perrito, su trabajo dentro de esta campaña va más allá de ser una mascota. Junto con su amiga Juana, recorre los alrededores de Ciudad Universitaria para recolectar el aceite usado de los comercios.

Salmy, que se siente como en casa en la Facultad de Química, se presenta como el primer contacto con los usuarios que se acercan para entregar su aceite reciclado.

Su presencia en la explanada de la facultad es una forma amigable de atraer la atención de los participantes y motivarlos a ser parte de esta causa ecológica.

Es un perrito increíble. Siempre está lleno de energía y da la bienvenida a todos con su entusiasmo”

—  menciona Villada

Y es que Salmy no solo acompaña a los recolectores, sino que también se encarga de supervisar el transporte del aceite, desde el establecimiento hasta el espacio donde se llevará a cabo el reciclaje.

Transformando el aceite en jabón

La Asociación Vilma Incluyente, junto con la Facultad de Química, encontró una forma de darle un uso sustentable al aceite usado: transformarlo en jabón. Este proceso no solo reduce el impacto ambiental, sino que también ofrece una alternativa económica para el reciclaje. A partir de febrero de 2024, Juana Villada tiene un espacio en la Facultad de Química donde se lleva a cabo el proceso de transformación del aceite.

Este proceso no es sencillo, ya que el aceite debe ser caracterizado adecuadamente para su tratamiento. Se realizan análisis físico-químicos para evaluar parámetros como la acidez, la saponificación y la densidad, en colaboración con expertos de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM.

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¿Cómo participar en la campaña?

Si tienes aceite usado en casa y quieres sumarte a la campaña, la receta es sencilla:

• Primero, deja que el aceite se enfríe y cuélalo para eliminar restos de comida.
• Luego, guárdalo en un recipiente hermético, etiquétalo y llévalo a la Facultad de Química o a cualquier centro de acopio en el país.

Además, si te encuentras en la zona, puedes visitar a Salmy y a Juana Villada todos los viernes de 10:00 a.m. a 2:00 p.m. en el Edificio A de la Facultad de Química, en el espacio conocido como “El Búho”.