Seis descubrimientos científicos de 2024 que marcarán el futuro

El año 2024 trajo consigo importantes avances científicos que no solo expandieron nuestro conocimiento del universo, sino que también desafiaron los límites de lo que creíamos posible. Desde descubrimientos asombrosos en el sistema solar hasta innovaciones en biología y tecnología, estas son las seis revelaciones más impactantes que definirán el rumbo de la ciencia en las próximas décadas.

1. Océanos ocultos en el sistema solar exterior

Durante años, los océanos terrestres se consideraron únicos en el cosmos. Sin embargo, el 2024 sorprendió con nuevas evidencias que sugieren que el agua líquida es más común de lo que se pensaba. En febrero, se confirmó la existencia de un océano en Mimas, una luna de Saturno, y en octubre, datos convincentes señalaron otro en Miranda, una luna de Urano.
Estos hallazgos amplían significativamente las posibilidades de encontrar vida fuera de la Tierra, ya que el agua es un elemento clave para la existencia de organismos vivos.

2. El mapa más detallado del cerebro de una mosca de la fruta

En octubre, científicos lograron cartografiar el cerebro de la Drosophila melanogaster, una mosca común cuyo sistema neurológico guarda similitudes con el humano. Este mapa, que incluye 140,000 neuronas y 50 millones de conexiones, promete revolucionar nuestra comprensión del cerebro, desde la formación de recuerdos hasta la percepción del pensamiento. Este avance podría abrir nuevas puertas en el estudio de enfermedades neurológicas y en la búsqueda de respuestas sobre lo que nos hace humanos.

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3. El umbral de 1.5°C de calentamiento global se rompe

Por primera vez, la temperatura global promedio superó el límite de 1.5°C sobre los niveles preindustriales, un objetivo clave del Acuerdo de París. Aunque este umbral es simbólico, su cruce señala un punto crítico en la lucha contra el cambio climático. Con cada décima de grado adicional, el riesgo de fenómenos extremos como tormentas y sequías aumenta. Este alarmante dato subraya la urgencia de tomar medidas drásticas para mitigar sus efectos.

4. Los humanos envejecemos en “oleadas”

Un estudio realizado en agosto reveló que los humanos experimentamos dos aceleraciones significativas en el envejecimiento: una alrededor de los 44 años y otra cerca de los 60. Estos cambios impactan procesos como el metabolismo y la regulación del sistema inmune. Si bien los factores biológicos y de estilo de vida aún están bajo análisis, este descubrimiento podría cambiar la forma en que abordamos el envejecimiento y los problemas de salud relacionados con la edad.

5. El tesoro cósmico de OSIRIS-REx

El análisis de muestras recolectadas por la sonda OSIRIS-REx en el asteroide Bennu reveló detalles fascinantes sobre el origen del sistema solar. Entre los hallazgos destacan moléculas prebióticas y compuestos que podrían haber sembrado la vida en la Tierra. Este tesoro cósmico no solo responde preguntas sobre nuestro pasado, sino que también plantea nuevas sobre el lugar de la humanidad en el universo.

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6. La inteligencia artificial y los secretos de las proteínas

En un logro que marcó la entrega del Premio Nobel de Química, la inteligencia artificial AlphaFold2 predijo la estructura de más de 200 millones de proteínas conocidas. Este avance permite a los científicos comprender mejor enfermedades como el Parkinson y la malaria, además de explorar nuevos tratamientos y medicamentos.

Con información de Natgeo.