Descubren que método empleaban los médicos de la Edad Media para tratar la otitis

CIUDAD DE MÉXICO.- Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona, en colaboración con la revista International Journal of Paleopathology, dio a conocer un caso excepcional de otitis media que perforó el cráneo de un niño de 12 años que vivió en la Edad Media. El cráneo, hallado en la localidad de Valld’Uixó, en el municipio de Castellón, España, permitió a los científicos estudiar las técnicas médicas rudimentarias de la época para tratar esta enfermedad.

Los estudios, liderados por Júlia Olivé-Busom, Helena Kirchner, Olalla López-Costas, Miquel Quer-Agustí y Nicholas Márquez-Grant, identificaron una perforación de 12 milímetros de diámetro en la zona detrás del oído derecho del niño. Según los investigadores, la lesión es compatible con una mastoidectomía, una intervención quirúrgica que aún se practica en la actualidad para tratar infecciones avanzadas en la mastoides, el hueso ubicado detrás de la oreja.

Evidencias de tratamientos médicos antiguos

Durante el análisis del cráneo, los especialistas detectaron una curiosa sustancia verdosa alrededor de la perforación, la cual no estaba presente en la oreja izquierda. Tras descartar la posibilidad de una alteración natural, concluyeron que la sustancia era el residuo de un acetato aplicado en forma de cataplasma. Este tipo de tratamiento era común en la Edad Media, ya que se usaba para curar heridas y facilitar la cicatrización.

Para la Universidad Autónoma de Barcelona, la observación de esta lesión es un hallazgo inédito en el campo de la paleopatología, especialmente en la especialidad de otorrinolaringología. Los expertos señalaron que esta evidencia podría facilitar la identificación de casos similares en futuros análisis de restos humanos de distintas épocas.

La otitis media: una afección peligrosa si no se trata a tiempo

La otitis media es una infección bacteriana que afecta la zona detrás del tímpano, donde se encuentran los pequeños huesos que permiten la audición. Esta enfermedad es más común en niños que en adultos y se caracteriza por provocar un dolor agudo e intenso. Si no se trata a tiempo, la infección puede empeorar y generar complicaciones graves, como la perforación del hueso mastoides, tal como se observó en el cráneo medieval.

En la actualidad, el tratamiento de la otitis media suele implicar el uso de antibióticos recetados por un médico. La intervención oportuna es esencial para evitar complicaciones mayores, como la mastoiditis, que puede requerir una mastoidectomía. Este procedimiento, que hoy se realiza con precisión quirúrgica, muestra su antecedente histórico en el caso del niño medieval, revelando la lucha constante de la humanidad por combatir las infecciones.

También podría interesarte: ¿Por qué la gente de la Edad Media dormía en este tipo de “camas”, según National Geographic?

Este hallazgo no solo amplía la comprensión sobre las enfermedades que afectaban a las personas en la Edad Media, sino que también muestra la forma en que las técnicas médicas antiguas, aunque rudimentarias, tenían una lógica de intervención que persiste, de alguna forma, hasta la actualidad.