Leer ficción puede mejorar tus habilidades cognitivas según un nuevo estudio

Un reciente estudio publicado en el Journal of Experimental Psychology: General señala que leer ficción no solo es una forma de entretenimiento, sino que también puede ofrecer beneficios significativos para nuestras habilidades cognitivas. En particular, destaca mejoras en habilidades verbales, empatía y capacidad para comprender perspectivas ajenas. Aunque el impacto es pequeño, los resultados son estadísticamente significativos y refuerzan la idea de que los libros de ficción son más que simples historias.

Contexto histórico

Durante décadas, la lectura de ficción ha sido un tema debatido entre educadores y psicólogos. ¿Es simplemente un pasatiempo o puede tener beneficios cognitivos reales? Algunos estudios han sugerido efectos positivos, mientras que otros han mostrado resultados menos concluyentes. En este contexto, la investigadora Lena Wimmer, junto con su equipo en la Universidad de Würzburg, decidió analizar de forma sistemática las evidencias disponibles, utilizando dos meta-análisis para obtener una perspectiva más clara.

Resultados del estudio

El equipo analizó datos de más de 40,000 participantes a través de dos enfoques:

Lo Curioso

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1. Meta-Análisis 1: Se centró en estudios experimentales, donde los participantes leían ficción o realizaban actividades de comparación como leer no ficción, ver contenidos audiovisuales o no hacer nada. Este análisis incluyó 70 estudios y encontró que leer ficción mejora significativamente habilidades sociales, como la empatía y la capacidad de “mentalización” (comprender emociones y pensamientos ajenos).
2. Meta-Análisis 2: Exploró la relación entre la lectura de ficción a lo largo de la vida y las habilidades cognitivas. Este análisis correlacional incluyó 114 estudios y destacó una conexión más fuerte entre la lectura de ficción y habilidades verbales, así como habilidades cognitivas generales como el razonamiento y la resolución de problemas.

Un resultado clave fue que la lectura de ficción tiene un impacto mayor en comparación con otras actividades como leer no ficción o simplemente mirar contenidos narrativos. Según Wimmer, “los beneficios son pequeños en habilidades específicas, pero alcanzan un tamaño medio en habilidades generales como la inteligencia”.

Implicaciones y debate

Los resultados generan preguntas interesantes. ¿Es la mejora cognitiva un efecto directo de leer ficción, o las personas con mayor capacidad verbal y cognitiva simplemente tienden a leer más ficción? Para resolver estas dudas, Wimmer sugiere investigaciones longitudinales que sigan a los participantes durante años, analizando sus hábitos de lectura y cambios cognitivos.

Además, el estudio señala que mientras los efectos de la ficción en la empatía pueden ser inmediatos, otras habilidades, como las verbales, podrían desarrollarse con el tiempo debido a la exposición constante a la lectura.

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Este estudio refuerza la idea de que los libros de ficción tienen un valor más allá del placer de leer. Aunque el impacto puede ser pequeño, la acumulación de beneficios a lo largo del tiempo puede ser significativa, especialmente en habilidades verbales y sociales. Si estás buscando una excusa para leer más, esta investigación ofrece una razón respaldada por la ciencia: mejorar tu mente mientras disfrutas de una buena historia.

¿El próximo libro de ficción que leas podría ser el inicio de un cerebro más ágil?

Con información de PsyPost.