Aumento de casos de cáncer de mama en etapa avanzada, especialmente en mujeres menores de 40 años, según un nuevo estudio

ESTADOS UNIDOS.- Un estudio reciente reveló que los casos de cáncer de mama metastásico, aquel en el que las células cancerígenas se diseminan a otras partes del cuerpo, han aumentado un 3% entre 2004 y 2021 en mujeres de entre 20 y 39 años. Este tipo de cáncer, que representa un gran desafío para el tratamiento, ha encendido las alarmas entre la comunidad médica y los expertos en oncología.

De acuerdo con la Dra. Debra Monticciolo, coautora del estudio y expresidenta del Colegio Americano de Radiología, las pacientes diagnosticadas con cáncer de mama en etapa metastásica enfrentan tasas de supervivencia significativamente más bajas. “Estas mujeres se presentan con cáncer de mama distante (metastásico o en etapa 4) al momento del diagnóstico”, señaló Monticciolo, subrayando la gravedad del hallazgo.

El análisis, realizado por investigadores y radólogos del Colegio Americano de Radiología, incluyó datos de 17 años sobre los diagnósticos de cáncer de mama. En comparación, las mujeres de 70 años o más registraron un aumento del 1.4% en los diagnósticos, mientras que las mujeres de 40 a 74 años vieron un incremento del 2% anual entre 2004 y 2012, que subió a 2.7% entre 2018 y 2021.

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Factores de riesgo y supervivencia

El cáncer de mama es la forma de cáncer más común entre las mujeres en Estados Unidos, después del cáncer de piel. Se estima que 1 de cada 8 mujeres será diagnosticada con esta enfermedad en algún momento de su vida. La detección temprana es clave, ya que las tasas de supervivencia alcanzan entre el 86% y el 89% si el cáncer se detecta antes de diseminarse. Sin embargo, cuando el cáncer ya se ha propagado, la tasa de supervivencia desciende drásticamente al 31%.

Factores genéticos también juegan un papel importante. Las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 incrementan el riesgo de desarrollar cáncer de mama hasta en un 84%. Mientras que el 6% de todas las pacientes con cáncer de mama presentan estas mutaciones, esta cifra aumenta al 12% en mujeres menores de 45 años.

El grupo de mujeres menores de 40 años también está más expuesto a tipos agresivos de cáncer de mama, como el cáncer triple negativo y el HER2-positivo, los cuales son más difíciles de tratar y tienen peores pronósticos.

Desafíos y recomendaciones

Los expertos apuntan a varios factores que podrían estar impulsando este incremento, como los estilos de vida poco saludables. La Dra. Cindy Cen, cirujana de mama en el Instituto del Cáncer Northwell Health, señaló que la dieta, el ejercicio, el peso corporal y el consumo de alcohol influyen en el riesgo de padecer cáncer de mama.

Además, señaló que la pandemia pudo haber afectado los diagnósticos a tiempo, ya que muchas mujeres postergaron sus chequeos médicos. Esta situación podría explicar, en parte, el aumento de los casos diagnosticados en etapas avanzadas.

Ante esta situación, se recomienda a las mujeres realizarse autoexploraciones mamarias periódicas y someterse a mamografías anuales a partir de los 40 años, según las pautas federales. No obstante, los hallazgos recientes sugieren la necesidad de reconsiderar estas guías para las mujeres más jóvenes, especialmente aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad o con factores de riesgo genético.

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