Finalmente los científicos están estudiando los cuerpos de las mujeres: esto es lo que descubrieron

Durante demasiado tiempo, las preocupaciones de salud de las mujeres han sido marginadas y sus cuerpos poco estudiados. Esto ha llevado a que muchas condiciones sean mal diagnosticadas o no se comprendan completamente, especialmente en áreas que van desde la menstruación hasta la menopausia. Las mujeres de color, en particular, enfrentan un desafío aún mayor al buscar atención médica, ya que a menudo sus síntomas son ignorados o mal interpretados. Sin embargo, en los últimos años, la investigación científica ha comenzado a abordar estas brechas, lo que ha dado lugar a descubrimientos emocionantes que están transformando nuestra comprensión de la salud de las mujeres.

Problemas de salud subestimados

Desde la endometriosis hasta la esquizofrenia, las mujeres suelen ser descartadas cuando presentan síntomas, y sus condiciones no se investigan a fondo. Por ejemplo, las mujeres negras en los Estados Unidos tienen casi tres veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas o latinas. Mientras tanto, las dificultades para amamantar, aunque comunes, siguen siendo un gran problema que no se entiende completamente. Sin embargo, hay buenas noticias: los investigadores están comenzando a llenar estos vacíos, lo que lleva a mejores diagnósticos y tratamientos más específicos.

Desarrollos clave en la investigación sobre la salud de las mujeres

1. El TDAH en mujeres y niñas
Históricamente, el TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) se consideraba un trastorno que afectaba principalmente a los varones. Pero un aumento en los diagnósticos está revelando que las mujeres y las niñas experimentan el TDAH de manera diferente, a menudo de formas que pasan desapercibidas. A diferencia de la hiperactividad típicamente asociada con el TDAH, muchas mujeres y niñas tienen el tipo inatento, caracterizado por desorganización, olvido y dificultades para mantenerse en tarea. Estos síntomas a menudo son malinterpretados como problemas emocionales o de aprendizaje, lo que retrasa el diagnóstico y tratamiento. El aumento de los diagnósticos de TDAH en mujeres refleja una comprensión en evolución sobre el impacto de este trastorno en la vida de las mujeres.

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2. La menstruación y el cerebro
Solo alrededor del 0.5% de las investigaciones sobre imágenes cerebrales se enfocan en mujeres, una disparidad que ha impedido a los científicos comprender completamente cómo la menstruación impacta el cerebro. Recientes estudios han demostrado que el ciclo menstrual cambia significativamente las regiones del cerebro que controlan las emociones, la memoria y el comportamiento. Este hallazgo subraya la necesidad urgente de más investigaciones sobre cómo los cambios hormonales, como los que ocurren durante la menstruación, afectan la salud neurológica de las mujeres, especialmente considerando que son más propensas a desarrollar enfermedades como el Alzheimer y la depresión.

3. Hiperemesis Gravidarum: Más que “náuseas matutinas”
Aunque las náuseas matutinas son un síntoma común del embarazo, una condición grave llamada hiperemesis gravidarum (HG) a menudo se descarta como exagerada. La HG, que afecta a aproximadamente el 2% de las personas embarazadas, se caracteriza por náuseas y vómitos persistentes que pueden ser potencialmente mortales. Durante años, los médicos la han minimizado, pero investigaciones recientes han identificado la hormona responsable de la HG y están trabajando en tratamientos que puedan abordarla.

4. Innovaciones en la salud materna
La mortalidad materna sigue siendo una preocupación grave en todo el mundo, con casi 800 mujeres muriendo cada día por complicaciones relacionadas con el embarazo. En EE. UU., las mujeres negras tienen un riesgo particularmente alto. Sin embargo, nuevas investigaciones ofrecen esperanza. Avances recientes incluyen una prueba de sangre que puede predecir el riesgo de desarrollar preeclampsia, una condición que restringe el flujo sanguíneo y puede causar insuficiencia orgánica. Otros desarrollos incluyen un tratamiento más simple para la anemia, que puede causar hemorragias graves durante el parto, y el uso de antibióticos para reducir el riesgo de sepsis postparto.

5. El Síndrome del Hombro Congelado es Real
El síndrome del hombro congelado, una condición dolorosa que limita el movimiento en los hombros, afecta desproporcionadamente a las mujeres, especialmente a aquellas que experimentan la menopausia. Aunque esta condición no se ha comprendido completamente, nuevos estudios están investigando si los cambios hormonales durante la menopausia contribuyen al dolor articular. Estos primeros hallazgos están arrojando luz sobre cómo la terapia hormonal podría reducir el riesgo de síndrome del hombro congelado en mujeres posmenopáusicas.

6. Una cura para los sofocos está a la vista
Los sofocos son uno de los síntomas más comunes y debilitantes de la menopausia, afectando hasta al 80% de las mujeres. La investigación ha descubierto los mecanismos detrás de los sofocos, demostrando que son causados por cambios hormonales que afectan el hipotálamo, el área del cerebro que regula la temperatura. Con este nuevo entendimiento, los investigadores están desarrollando medicamentos que podrían bloquear estos cambios neuronales y finalmente ofrecer alivio de este síntoma angustiante.

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Estos desarrollos son solo el comienzo. Durante años, la salud de las mujeres ha sido poco estudiada y mal financiada, pero con estos nuevos descubrimientos, la comunidad médica está comenzando a abordar los desafíos únicos que enfrentan las mujeres. Desde el TDAH hasta la menopausia, los científicos están descubriendo las formas complejas en las que los cuerpos de las mujeres funcionan y cómo se diferencian de la fisiología masculina.

Con información de Natgeo.