Esta fue la manera en que el campeon mundial de Scrabble en español ganó sin saber el idioma

CIUDAD DE MÉXICO.- Nigel Richards, un hombre de Nueva Zelanda, ha logrado una hazaña sorprendente al ganar el Campeonato Mundial de Scrabble en español, a pesar de no hablar el idioma. Richards, un jugador profesional con cinco títulos mundiales en inglés y dos en francés, se siente atraído por el desafío de dominar versiones distintas de este popular juego de palabras. En noviembre de 2024, en Granada, España, Richards participó en el campeonato en español, donde no solo compitió contra hablantes nativos del idioma, sino que también se impuso con una impresionante marca de 23 victorias de 24 partidas.

Este éxito es solo el más reciente de una serie de logros extraordinarios en la carrera de Richards. En 2015, se coronó campeón mundial de Scrabble en francés, un idioma que tampoco hablaba, tras estudiar durante nueve semanas una lista de palabras. Richards repitió su victoria en francés en 2018, consolidándose como uno de los jugadores más destacados de la historia del Scrabble.

El Método de Richards

Lo que parece ser un fenómeno natural para Richards es, en realidad, el resultado de una combinación de memoria visual y estrategia matemática. Según su amiga Liz Fagerlund, Richards no entiende por qué otras personas no pueden hacer lo mismo: “Puede mirar un bloque de palabras y, una vez que estas entran en su cerebro como una imagen, puede recordarlas fácilmente”. Este asombroso talento le ha permitido dominar diferentes versiones del juego con facilidad, adaptándose rápidamente a las variaciones en las reglas y valores de las fichas, especialmente al enfrentar nuevos desafíos como el de Scrabble en español.

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A pesar de no entender el idioma de sus oponentes, Richards logró imponerse en todas las rondas del campeonato en Granada, lo que dejó una impresión aún mayor en la comunidad del Scrabble. Los competidores reconocieron la magnitud de su logro, considerando que dominar el Scrabble en un idioma distinto al propio es una tarea monumental. Además de las diferencias en las fichas, Richards tuvo que adaptarse a miles de nuevas palabras en español, lo que representa una complejidad adicional en su estrategia.

El Enigma de Richards

A lo largo de su carrera, Richards ha demostrado ser un jugador excepcional, pero su personalidad sigue siendo un misterio. A pesar de ser una figura pública en el mundo del Scrabble, Richards es conocido por rechazar entrevistas y mantener un perfil bajo. “Recibo muchas solicitudes de periodistas para entrevistarlo, y él no está interesado”, comentó Fagerlund, su amiga cercana. Esta actitud reservada ha llevado a muchos a especular sobre su motivación, pero Richards ha explicado que su interés en el juego se basa en una estrategia matemática, más que en un deseo de fama o reconocimiento.

El éxito de Richards, quien nunca asistió a la universidad y no se destaca por sus habilidades académicas tradicionales, es un testimonio de cómo la dedicación y un enfoque único en el juego pueden superar las barreras lingüísticas y culturales. Su madre, Adrienne Fischer, ha bromeado en el pasado diciendo que su hijo nunca leyó un libro más allá del diccionario, sugiriendo que su increíble habilidad para jugar Scrabble proviene de un enfoque casi científico en la manipulación de palabras y números.

Una Hazaña Inusual

Lo que distingue a Richards no es solo su capacidad para aprender y recordar listas de palabras, sino su enfoque completamente matemático hacia el juego. Esta habilidad le permitió incluso superar las reglas del Scrabble en diferentes versiones de inglés, donde tuvo que “olvidar” unas 40,000 palabras del diccionario británico que no son reconocidas en la versión estadounidense. Además de adaptarse a los diferentes idiomas, Richards también ha demostrado una impresionante habilidad para analizar patrones y valores de las fichas, lo que le permite maximizar su puntuación en cada partida.

Los seguidores de Richards disfrutan analizando sus movimientos a través de videos en línea, donde muchos lo consideran un jugador casi “divino” debido a sus jugadas extraordinarias. En este sentido, su habilidad para manipular el juego con una lógica tan precisa ha hecho que su nombre sea sinónimo de excelencia en el ámbito del Scrabble.

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Un Campeón Único

Aunque la historia de Nigel Richards es la de un hombre que ha alcanzado la cima del Scrabble mundial en tres idiomas diferentes, su historia también es un ejemplo de cómo la disciplina, la memoria visual y una mentalidad estratégica pueden superar las barreras del lenguaje. Aunque no busca el reconocimiento público, su habilidad y logros siguen siendo admirados y estudiados por muchos en el mundo del Scrabble. Con su reciente victoria en Granada, Richards ha dejado claro que, para él, no existen límites cuando se trata de dominar el juego de las palabras.