¿Cómo es la vida en el lugar más frío del mundo?

RUSIA.- Oymyakon, un pequeño y aislado pueblo situado en el extremo este de Siberia, Rusia, ostenta el título de ser el lugar habitado más frío del mundo. Con temperaturas que pueden alcanzar los 72 grados bajo cero, como ocurrió en 1924, este rincón de la Tierra vive en un clima extremo y desafiante. Con una temperatura media anual que ronda los -67°C, Oymyakon alberga a menos de 1000 personas que, a lo largo de generaciones, han desarrollado formas únicas de sobrevivir y prosperar en este ambiente gélido.

Adaptación al frío: una cuestión de vida o muerte

Los residentes de Oymyakon se enfrentan a inviernos que duran nueve meses del año, un periodo casi ininterrumpido de frío extremo. Salir al exterior sin la ropa adecuada podría ser fatal. Por ello, los habitantes se protegen con múltiples capas de ropa, siempre confeccionadas con materiales como lana, piel o tejidos térmicos, los cuales resultan esenciales para evitar la hipotermia. Esta adaptación a las rigurosas condiciones del clima se convierte en una necesidad, ya que cualquier descuido podría tener consecuencias graves.

Además del frío, las casas del pueblo están rodeadas de nieve y hielo durante la mayor parte del año. A pesar de las condiciones extremas, las aguas termales de la zona proporcionan agua caliente a los habitantes, un recurso vital que evita que los caños se congelen y que les permite alimentarse e higienizarse en medio de la helada.

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El calor en casa y la vida diaria

Para hacer frente a las bajas temperaturas dentro de sus hogares, los habitantes de Oymyakon recurren a sistemas de calefacción central que mantienen sus casas cálidas y protegidas. Sin embargo, la vida cotidiana está llena de desafíos adicionales. Los suministros básicos, como el papel higiénico, deben guardarse con cuidado para evitar que se congelen, y la alimentación se adapta al entorno. Debido a la falta de cultivo de frutas y verduras, la dieta local se basa principalmente en proteínas provenientes de carnes y pescados, como el sashimi siberiano, conocido como stroganina.

Sin embargo, una de las principales dificultades para los habitantes es la falta de vitaminas, especialmente la vitamina E, que se obtiene del sol. La carencia de luz solar durante largos períodos de tiempo afecta a la salud de los residentes, lo que hace que las adaptaciones no solo sean físicas, sino también nutricionales.

Desplazamientos en el frío extremo

En Oymyakon, la movilidad es otro reto. Los vehículos son prácticamente inútiles durante el invierno, ya que las bajas temperaturas dificultan que los motores funcionen, obligando a los residentes a dejar los automóviles almacenados en espacios cálidos. En su lugar, los habitantes se desplazan en trineos o simplemente caminan, con el fin de evitar los riesgos asociados al uso de vehículos en condiciones tan extremas.

Gran parte de la población trabaja en minas de oro y antimonio cercanas, lo que les exige gran organización y resiliencia. Debido a las condiciones extremas, los turnos laborales son cortos, y se aprovecha cada momento libre para resguardarse en lugares protegidos del frío.

Riesgos para los niños y adaptaciones escolares

En Oymyakon, el frío también afecta a los más pequeños. Cuando las temperaturas alcanzan los -45°C, los niños solo pueden jugar afuera por un máximo de 20 minutos, ya que cualquier exposición prolongada puede resultar en congelación de la piel. Si la temperatura baja a los -68°C, los niños no pueden salir de sus casas en ningún momento, y los adultos deben cubrirse completamente si se aventuran fuera, ya que cualquier parte expuesta al frío puede congelarse instantáneamente.

Además, la vida escolar se ve afectada por el clima. Cuando las temperaturas descienden por debajo de los -54°C, los niños no asisten a la escuela, y las clases se suspenden si la temperatura alcanza los -58°C. En tiempos pasados, los niños aprovechaban estos días para ir a cazar en el bosque, pero actualmente probablemente se queden en casa jugando en computadoras, según Max, un miembro de la oficina de turismo local.

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Un estilo de vida único en el fin del mundo

Vivir en Oymyakon no es para todos. Es un lugar donde la naturaleza impone sus reglas, y la adaptación es más que una necesidad, es una forma de vida. Desde los trajes que protegen del frío extremo hasta las estrategias para sobrevivir a la falta de luz y comida, los habitantes de este pueblo siberiano han aprendido a vivir en armonía con uno de los climas más hostiles del planeta. Su resistencia y capacidad de adaptación siguen siendo un ejemplo fascinante de cómo la humanidad puede prosperar, incluso en los rincones más gélidos del mundo.