Este signo en tu mandíbula podría significar un 60% más de probabilidad de desarrollar demencia

CIUDAD DE MÉXICO.- La obesidad, la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo son factores de riesgo ampliamente reconocidos para la demencia, una afección que afecta las capacidades cognitivas de cerca de 7 millones de personas en Estados Unidos. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por la Escuela de Medicina de Johns Hopkins ha identificado otra posible causa: la pérdida de masa muscular, conocida como sarcopenia.

Este hallazgo se centra en la idea de que la musculatura esquelética, que representa aproximadamente un tercio del peso corporal, podría estar estrechamente relacionada con la salud cognitiva. Según el estudio, las personas mayores con una musculatura reducida tienen un 60 % más de probabilidades de desarrollar demencia, incluso al considerar otros factores de riesgo.

La investigación utilizó el músculo temporal, ubicado en la mandíbula, como indicador de la masa muscular general. Este músculo, esencial para funciones como masticar, podría ser clave para evaluar los riesgos relacionados con la sarcopenia y el deterioro cognitivo.

Sarcopenia y su impacto en el cerebro

La sarcopenia afecta entre el 10 % y el 16 % de la población adulta mayor a nivel mundial y se asocia con una disminución en la producción de mioquinas, pequeñas proteínas liberadas por los músculos que influyen directamente en el cerebro. La pérdida de estas sustancias puede alterar procesos cerebrales esenciales, agravando el riesgo de desarrollar demencia.

Además, quienes padecen sarcopenia tienden a reducir su actividad física y social, lo que también son factores significativos para el deterioro cognitivo. Los investigadores rastrearon durante seis años a 621 adultos mayores sin diagnóstico previo de demencia, descubriendo que aquellos con músculos temporales más pequeños mostraban mayores disminuciones en el tamaño cerebral y en las pruebas de habilidades cognitivas.

Este estudio subraya la importancia de abordar la pérdida de masa muscular como un factor más en la prevención del deterioro cognitivo, complementando el conocimiento actual sobre la demencia.

Prevención y detección temprana

Los investigadores destacan que la detección temprana de la sarcopenia mediante imágenes cerebrales rutinarias podría mejorar las estrategias de prevención. Las intervenciones recomendadas incluyen entrenamientos de resistencia, ejercicios adaptados y una dieta rica en proteínas, esenciales para mantener y desarrollar la musculatura.

El Dr. Shadpour Demehri, coautor del estudio, afirma que estas medidas no solo podrían ralentizar la pérdida muscular, sino también reducir significativamente el riesgo de deterioro cognitivo. Esto refuerza la necesidad de adoptar un enfoque multidisciplinario que incluya actividad física, nutrición adecuada y evaluaciones médicas periódicas.

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El estudio fue presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, enfatizando que el monitoreo de los cambios musculares en adultos mayores podría ser una herramienta crucial para prevenir la demencia en etapas tempranas.