Estas dos bebidas populares pueden ayudar a prevenir el cáncer de cabeza y cuello

CIUDAD DE MÉXICO.- Un reciente análisis científico ha destacado un beneficio sorprendente del consumo de café y té: ambos podrían reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello. Este tipo de cáncer, que abarca áreas como la boca y la garganta, es el séptimo más común en todo el mundo.

El estudio, liderado por Yuan-Chin Amy Lee del Huntsman Cancer Institute, revisó 14 investigaciones previas que incluyeron a 9,500 pacientes con cáncer de cabeza y cuello, así como a casi 15,800 personas sin la enfermedad. Los hallazgos, publicados en la revista CANCER, sugieren que tanto el café con cafeína como el descafeinado pueden tener efectos positivos, aunque con diferencias según el subtipo de cáncer.

Café: un aliado lleno de antioxidantes

Consumir entre tres y cuatro tazas de café con cafeína al día se asoció con un 41% menos de riesgo de desarrollar cáncer hipofaríngeo, que afecta la parte inferior de la garganta. Además, quienes consumían más de cuatro tazas diarias presentaban un riesgo reducido del 17% para el cáncer de cabeza y cuello en general, un 30% menos de probabilidad de cáncer en la cavidad oral y un 22% menos en el caso del cáncer de garganta.

El café contiene antioxidantes como el ácido clorogénico y el ácido cafeico, además de compuestos protectores como el cafestol y el kahweol, que ayudan a prevenir el daño celular y podrían proteger las membranas mucosas de la boca y la garganta.

Descafeinado y té: beneficios menos claros

Aunque el café descafeinado también mostró beneficios, como un 25% menos de probabilidades de cáncer en la cavidad oral, sus efectos fueron menos pronunciados que los del café con cafeína. Los investigadores plantean que otros factores de estilo de vida, como fumar o hacer ejercicio, podrían influir en las diferencias observadas.

En el caso del té, los resultados fueron mixtos. Una taza o menos al día se relacionó con un 9% menos de riesgo de cáncer de cabeza y cuello y un 27% menos de riesgo de cáncer hipofaríngeo. Sin embargo, consumir más de una taza diaria se asoció con un 38% más de probabilidades de desarrollar cáncer de laringe, lo que subraya la necesidad de más estudios sobre sus efectos.

Un llamado a la moderación y la elección informada

Los expertos, como el Dr. Michael Blasco, director de oncología de cabeza y cuello en el Staten Island University Hospital, enfatizan que los hábitos de consumo de café y té son complejos y pueden estar influenciados por factores genéticos y de estilo de vida.

Por su parte, la dietista Stephanie Schiff aconseja elegir café y té orgánicos para minimizar la exposición a pesticidas y evitar agregar azúcares, saborizantes o cremas que podrían disminuir sus beneficios. Además, recomienda controlar el consumo de cafeína para prevenir efectos adversos como insomnio o aumento de la presión arterial.

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Estos hallazgos no solo resaltan los posibles beneficios del café y el té para la salud, sino que también invitan a reflexionar sobre cómo las elecciones diarias pueden influir en la prevención de enfermedades graves como el cáncer de cabeza y cuello.