¿Por qué se considera a TikTok un riesgo para la seguridad?

Las redes sociales siempre han estado en el punto de mira cuando hablamos de seguridad y privacidad respecto a los datos que recopilan de los usuarios. Tras el gran escándalo que rodeó a Facebook respecto al uso de datos personales, y que terminó con una multa récord y un compromiso por parte de la plataforma para hacer cambios profundos en el tratamiento de los datos, en los últimos años ha sido TikTok la aplicación que se ha situado en pleno ojo del huracán.

A todas las polémicas que rodean actualmente a TikTok, el último episodio (por el momento) es el anuncio de Estados Unidos para prohibir la aplicación en enero de 2025, una medida que muchos califican de desmesurada y que puede tener importantes consecuencias de llevarse a cabo, a falta de que se resuelvan los diferentes recursos que ya hay en marcha. Si bien este tipo de medidas se suelen argumentar en pos de defender la privacidad y la seguridad de los usuarios, no son pocos los que opinan que en realidad hay otros factores detrás.

Lo cierto es que pocas aplicaciones de redes sociales han tenido un crecimiento tan vertiginoso como la plataforma china, la cual ha superado ya los 1.500 millones de usuarios en todo el mundo. Entre ellos, miles de influencers se han dado a conocer y han monetizado sus contenidos en TikTok de forma constante durante todo este tiempo, viralizando sus vídeos de manera orgánica o impulsando sus contenidos mediante empresas de marketing social como 100Seguidores para ampliar su audiencia.

Los tiktokers serían indudablemente los más afectados ante una prohibición de TikTok, pero además de ellos, muchos analistas son realmente críticos con el tratamiento que se le está dando a TikTok. ¿Supone TikTok realmente un riesgo para la seguridad? ¿O en realidad la plataforma solo es una víctima colateral de la guerra económica entre Estados Unidos y China?

Si bien no podemos responder de manera concisa a la segunda pregunta, una cuestión que es materia de expertos geopolíticos, vamos analizar en detalle los diferentes aspectos sobre la seguridad y privacidad en TikTok que han suscitado tanta polémica los últimos años y si la plataforma supone realmente un riesgo para la seguridad.

La información que recopila TikTok

Cuando descargamos una aplicación o nos registramos como usuarios de una red social, uno de los requisitos obligatorios para poder utilizarla es aceptar las condiciones de uso y compartir determinados datos. Al igual que otras plataformas sociales como Facebook o Instagram, TikTok recopila mucha información de cada usuario, lo que incluye:

• Todos los vídeos que se visualizan y el tiempo completo de visualización.
• La ubicación desde donde accedemos a la aplicación (incluyendo país y región), la dirección IP y el tipo de dispositivo que se está usando.
• El contenido completo de cada mensaje que se envía a través de la plataforma, así como las horas en que se envían, se reciben y se leen.

Pero esto en realidad es la punta del iceberg, ya que son únicamente los datos básicos en cada sesión de TikTok, pero la aplicación también recopila otro tipo de información más privada y confidencial, en ocasiones sin el consentimiento explícito del usuario.

Análisis más profundos y detallados han revelado que TikTok también recopila datos como direcciones de correo electrónico, números de teléfono, niveles de batería, configuración del audio, el operador móvil, sistema operativo, historial de navegación, formas de consumir datos, tiempo dedicado a ver publicaciones, búsquedas, aplicaciones, nombres y tipos de archivos.

A esta lista se le pueden añadir además otros datos como tu edad, los contactos personales en el teléfono, estado civil, preferencias y otros datos recopilados al utilizar la tecnología de inicio de sesión único. Además, si tomas una foto de un documento o de un lugar que contiene información confidencial y la guardas en tu teléfono móvil, incluso si no la compartes conscientemente con TikTok, la aplicación tiene acceso a ella.

Toda esta información se puede utilizar para crear una imagen de ti con fines de segmentación de anuncios, ya que ayudan a la plataforma a comprender quién eres, quiénes son tus amigos y familiares, qué te gusta y te entretiene, y qué les dices a tus amigos, mostrando así anuncios perfectamente dirigidos en función de los gustos y características de cada usuario.

Por otra parte, para poder usar la aplicación como creador de contenido, los usuarios otorgan acceso a su micrófono y cámara. Si creas y subes vídeos a TikTok, la aplicación captura primeros planos de tu rostro. Esto proporciona potencialmente datos biométricos que podrían usarse junto con otras imágenes tuyas que existen en línea.

¿Es seguro utilizar TikTok?

La respuesta no es sencilla y, en última instancia, corresponde a cada persona decidir si utilizar o no la aplicación y qué cantidad de datos personales está dispuesto a ceder. Gran parte de las noticias y comentarios que se leen en los distintos medios sobre las preocupaciones por TikTok, se centran principalmente en cuestiones relacionadas con la seguridad nacional de cada país relativas a las sospechas de que la aplicación comparte los datos que recopila con el gobierno chino. TikTok ha mantenido siempre que no comparte sus datos de esta manera.

En cualquier caso, es poco probable que la mayoría de los usuarios tengan contenido nacionalmente sensible en sus teléfonos. La información recopilada por TikTok puede parecer una cantidad innecesaria y desorbitada de datos privados, pero en realidad no es muy diferente de los datos confidenciales que recopilan o a los que tienen acceso el resto de plataformas sociales.

Dicho de otra forma, el riesgo de utilizar Tik Tok en cuanto a seguridad y privacidad se refiere, es prácticamente el mismo si lo comparamos con el resto de redes sociales.

Consejos para hacer más segura tu cuenta de TikTok

Aunque hay aspectos de TikTok que no podemos cambiar, como la forma en que se utilizan nuestros datos, hay algunos pasos que los usuarios pueden seguir para que el uso de TikTok sea más seguro y privado:

Configura tu cuenta como privada – En la parte derecha de nuestra página de perfil encontramos la opción “Privacidad y configuración”. Aquí podemos activar nuestra cuenta como privada y controlar qué tipo de usuarios puede dejar comentarios en las publicaciones o enviarnos mensajes privados, por ejemplo limitando esta opción a “Amigos” o incluso desactivar los comentarios por completo.

Bloquear o denunciar usuarios – Si lo consideramos necesario, en cualquier momento podemos bloquear o denunciar cualquier usuario, disponiendo en cada perfil de usuario de un botón específico para ello. Si queremos denunciar un comentario o un vídeo, simplemente debemos pulsar en el comentario o en el vídeo correspondiente y, entre las opciones que aparecen, hacer clic en “denunciar” y seguir las instrucciones.

Limitar la cantidad de información que se comparte – TikTok sabe casi todo de nosotros al utilizar la aplicación, pero podemos evitar que sepa más, por ejemplo, evitando vincular otras cuentas de redes sociales con el perfil de TikTok o no proporcionando nunca enlaces a perfiles personales que se puedan asociar con nosotros.

Utiliza la última versión de TikTok – Todos los programas y aplicaciones se actualizan constantemente a medida que se descubren nuevos agujeros de seguridad. Por ello, es importante utilizar siempre la última versión actualizada disponible, ya que muy probablemente lleve incluidos los últimos parches de seguridad.

Cuenta independiente – Por último y aunque pueda parecer una medida extrema, muchos usuarios preocupados por la seguridad y privacidad utilizan TikTok en un teléfono móvil diferente y asociado a una cuenta de Google independiente de la que suelen utilizar habitualmente.