Por qué los utensilios de plástico negro están generando preocupación

En los últimos meses, los utensilios de cocina de plástico negro han acaparado titulares debido a preocupaciones sobre su seguridad y sostenibilidad. Aunque el plástico en general ya está bajo escrutinio por sus efectos en la salud y el medio ambiente, el color negro en particular ha despertado interés por motivos específicos.

¿Qué hace diferente al plástico negro?

El distintivo color negro en estos plásticos proviene del uso de negro de carbón, un material derivado de la combustión parcial de productos derivados del petróleo. Este componente no solo otorga un color oscuro, sino que también hace al plástico más resistente al desgaste y a la exposición solar. Sin embargo, su origen plantea inquietudes: investigaciones han señalado que algunos plásticos negros pueden derivar de residuos electrónicos, como televisores o computadoras, que contienen retardantes de llama potencialmente tóxicos, como el decaBDE.

Estudios recientes y controversias

Un estudio publicado en Chemosphere en octubre señaló que 17 de 20 utensilios y productos de plástico negro analizados contenían retardantes de llama. Aunque inicialmente se reportó que la exposición podría alcanzar hasta el 80% del límite diario recomendado por la EPA, una corrección posterior redujo esta cifra al 8%. A pesar de esta rectificación, los expertos advierten sobre el uso continuo de estos químicos en productos de uso diario.

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El investigador Andrew Turner, de la Universidad de Plymouth, enfatiza que estos materiales representan un riesgo cuando se emplean en utensilios de cocina, juguetes o recipientes, ya que pueden liberar sustancias dañinas al entrar en contacto con alimentos o ser manipulados frecuentemente.

Problemas de reciclaje y sostenibilidad

Otro desafío del plástico negro es su dificultad para reciclarse. Debido a que el negro de carbón absorbe la luz infrarroja utilizada por los escáneres en las plantas de reciclaje, este material a menudo se clasifica como desecho general. Organizaciones como Greenpeace han abogado por la prohibición de estos productos, mientras algunos países, como Canadá, ya han implementado medidas para limitar su fabricación y venta.

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¿Deberíamos deshacernos de estos productos?

Aunque los expertos no sugieren descartar inmediatamente todos los utensilios de plástico negro, sí recomiendan evitar comprarlos en el futuro. Como señala Turner: “No se trata de alarmar, pero es prudente optar por alternativas más seguras y sostenibles”. Además, iniciativas internacionales como el tratado global sobre plásticos buscan reducir la contaminación y regular productos con químicos nocivos.

Con información de Natgeo.