Un innovador análisis de sangre para detectar la privación del sueño

Recientemente se ha desarrollado un innovador análisis de sangre capaz de detectar con una precisión notable si una persona ha estado despierta durante 24 horas. Este test, descrito en una publicación en Science Advances, emplea una combinación de biomarcadores presentes en la sangre, logrando un 99% de probabilidad de identificar correctamente la privación del sueño en comparación con un estado de descanso adecuado.

La investigación, dirigida por Clare Anderson, profesora de ciencias del sueño y circadianas en la Universidad de Birmingham, nace de la creciente preocupación global por las consecuencias de la falta de sueño, especialmente en ámbitos donde la alerta es crucial, como el transporte y la salud. Aproximadamente el 20% de los accidentes de tráfico en todo el mundo están vinculados a la privación del sueño, lo que resalta la necesidad urgente de contar con un método confiable para identificar a personas afectadas por la falta de descanso.

El análisis se basa en un protocolo experimental que incluyó a adultos jóvenes, saludables y sin trastornos del sueño, quienes participaron en condiciones controladas para observar los efectos de la privación del sueño. Durante los experimentos, se mantuvo a los participantes despiertos durante 40 horas en un entorno supervisado, mientras se recolectaban muestras de sangre en intervalos regulares. A través de un análisis detallado de los metabolitos presentes en las muestras, utilizando cromatografía líquida de alta resolución y espectrometría de masas (LC-MS), los investigadores identificaron un biomarcador compuesto por cinco metabolitos que predicen con alta precisión la falta de sueño.

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Este biomarcador mostró una exactitud del 99,2% al comparar los estados de privación del sueño con las muestras basales de los participantes descansados. Aunque la precisión disminuyó ligeramente al aplicar el test en situaciones prácticas sin una muestra basal para comparación, el 89,1% de precisión sigue siendo un resultado impresionante.

El hallazgo tiene implicaciones significativas para la seguridad pública, particularmente en situaciones donde la privación del sueño aumenta considerablemente el riesgo de accidentes y lesiones. Detectar de manera objetiva a individuos privados de sueño podría ser crucial para prevenir accidentes en la carretera y en otros entornos laborales de alto riesgo. Según Anderson, esta investigación abre la puerta a la posibilidad de crear pruebas rápidas y accesibles que puedan identificar a conductores o trabajadores fatigados, reduciendo así los peligros asociados con la falta de descanso.

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Sin embargo, el estudio también señala algunas limitaciones, como la muestra reducida y específica de participantes, lo que podría afectar la aplicabilidad de los resultados a poblaciones más diversas. Los investigadores planean continuar sus esfuerzos para evaluar la efectividad del biomarcador en contextos menos controlados y en grupos más amplios.

Con información de PsyPost.