Los sorprendentes beneficios para la salud provenientes de la tierra

Si eres de las personas que lleva desinfectante de manos en todo momento y piensa que limpiar la cocina significa rociar cada superficie con spray antibacteriano, tal vez quieras reconsiderarlo. Según los expertos, al habernos convertido en una sociedad de “germofóbicos”, estamos, en realidad, empeorando nuestra salud. De hecho, existen varios beneficios para la salud al exponernos a un poco de suciedad.

¿Por qué necesitamos la exposición a los microbios?

El Dr. Neil McCarthy, profesor principal de inmunología en la Universidad Queen Mary de Londres, explica que, aunque las enfermedades infecciosas (dejando de lado el COVID) son mucho menos comunes hoy en día, las tasas de trastornos inflamatorios crónicos como el asma y la enfermedad de Crohn están en aumento. Esto no puede explicarse solo por la genética, por lo que debe haber otros factores involucrados.

La exposición a los microbios, que son organismos minúsculos como las bacterias que no podemos ver a simple vista, es fundamental en los primeros años de vida para configurar correctamente nuestro sistema inmunológico. De lo contrario, nuestro cuerpo puede tener dificultades para distinguir entre lo que es peligroso y lo que no lo es. Algunos microbios esenciales pueden estar ausentes en el mundo moderno, lo que explicaría algunos de los problemas de salud actuales.

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Consejos para aumentar tu exposición a la suciedad y mejorar tu salud

Ejercicio al aire libre

Aunque correr en una caminadora quema las mismas calorías que correr al aire libre, estar fuera de casa expone a nuestro cuerpo a una mayor variedad de microbios beneficiosos. El Dr. McCarthy señala que los animales salvajes tienen comunidades microbianas más diversas en su piel y cuerpo en comparación con los animales que viven en entornos limpios. Esto se debe a que su sistema inmunológico funciona de manera diferente y más eficazmente gracias a esa exposición.

Imitar a los niños

¿Alguna vez has seguido la “regla de los cinco segundos” cuando se te cae comida al suelo? No está tan mal, según el Dr. McCarthy, ya que los niños están constantemente poniendo cosas sucias en la boca, lo que podría no ser tan perjudicial. Este comportamiento ayuda a su sistema inmunológico a aprender a reconocer los microbios presentes en su entorno. Investigaciones han demostrado que los niños expuestos a endotoxinas (componentes de bacterias) tienen menos probabilidades de desarrollar asma.

Plantar o cultivar algo

Las plantas crecen en suelos ricos en microbios, por lo que interactuar con ellas puede aumentar la biodiversidad microbiana. Según el Dr. McCarthy, comprar verduras cuidadosamente lavadas en el supermercado no nos da esa exposición, pero cultivar en el jardín sí puede. No obstante, advierte que no se debe jugar en un montón de compost, especialmente si tienes un sistema inmunológico debilitado, ya que puede haber hongos patógenos.

Vacaciones en zonas rurales o granjas

Si bien no es necesario ordeñar una vaca, caminar por campos donde hay animales de pastoreo es una excelente manera de exponerse a un entorno más biodiverso. Investigaciones muestran que las personas que crecen en granjas tienen tasas más bajas de enfermedades como el asma y las alergias. En entornos rurales, como las granjas, la diversidad microbiana es mucho mayor que en las ciudades, lo que explica la reducción de estas enfermedades.

La importancia del equilibrio en la limpieza

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Aunque la limpieza es necesaria para evitar enfermedades transmisibles, no se debe caer en la exageración. Durante la pandemia, muchas personas adoptaron un nivel extremo de limpieza, pero el Dr. McCarthy sugiere que las casas menos limpias tienen más “amigos microbianos” que pueden ayudar a entrenar el sistema inmunológico. Sin embargo, esto no significa que debamos dejar de limpiar por completo. Es importante encontrar un equilibrio y no crear ambientes estériles que, aunque libres de gérmenes, pueden hacer más daño que bien.

Alternativas más naturales para la limpieza

La experta Julie Macken, fundadora de Neve’s Bees, sugiere algunas alternativas naturales a los productos de limpieza comerciales. Por ejemplo, usar vinagre blanco para limpiar ventanas y pisos, o cera de abejas para pulir madera, son opciones menos tóxicas y más amigables con el medio ambiente. Además, estos productos no solo son efectivos, sino que también ayudan a evitar la exposición a químicos que pueden irritar la piel y los pulmones, y que a largo plazo pueden aumentar el riesgo de afecciones como el eccema y el asma.

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Un poco de suciedad no solo es inevitable, sino que puede ser beneficiosa para nuestra salud. La clave está en encontrar el equilibrio adecuado y no vivir en un entorno excesivamente estéril, ya que la exposición a los microbios es fundamental para el desarrollo de un sistema inmunológico fuerte.

Con información de The Telegraph.