Encuentran momia que revela la presencia temprana de la Peste Negra

CIUDAD DE MÉXICO.- La arqueología, una de las ciencias sociales más relevantes, permite desentrañar los misterios del pasado mediante el análisis de objetos, estructuras y restos humanos. Este esfuerzo científico contribuye a reconstruir el conocimiento sobre antiguas civilizaciones, sus costumbres y culturas.

Recientemente, un hallazgo significativo reforzó el impacto de la arqueología en nuestra comprensión de la historia: un grupo de investigadores encontró una momia que contenía rastros de la bacteria Yersinia pestis, causante de la Peste Negra. Esta enfermedad devastó Europa en la Edad Media, acabando con la vida de 50 millones de personas entre 1347 y 1352.

Este descubrimiento no solo amplía nuestro entendimiento sobre la dispersión de la peste, sino que también ofrece una mirada al impacto de las pandemias en diferentes contextos históricos y geográficos.

Evidencias de la Peste Negra en el antiguo Egipto

La momia, que data de hace 3,290 años, se encuentra en el Museo Egipcio de Turín. Pertenece a un hombre del Segundo Período Intermedio o principios del Imperio Nuevo en Egipto. Los análisis realizados por un equipo internacional revelaron rastros de ADN de Yersinia pestis en sus tejidos óseos e intestinales. Esto sugiere que el individuo padeció síntomas avanzados de la enfermedad antes de su muerte.

En agosto, durante la Reunión Europea de la Asociación de Paleopatología, se presentó un estudio que confirma este hallazgo como el primer genoma prehistórico de Y. pestis detectado fuera de Eurasia. Aunque aún no es posible determinar la magnitud de la enfermedad en esa región, la evidencia molecular fortalece la hipótesis de que la peste ya había llegado al norte de África mucho antes de su propagación en Europa.

Estudios anteriores habían sugerido la presencia de brotes de la Peste Bubónica en las orillas del Nilo, probablemente transmitidos por pulgas que viajaban con ratas en barcos antiguos. Este descubrimiento brinda pruebas más claras sobre el alcance de la enfermedad en esa época.

Una enfermedad letal con huellas persistentes

La Peste Bubónica, causada por la bacteria Yersinia pestis, vive principalmente en roedores y se transmite a los humanos a través de pulgas. Sus síntomas iniciales incluyen fiebre, escalofríos y bubones en ganglios linfáticos, seguidos de debilidad general, náuseas y dolores musculares.

El hallazgo en Egipto demuestra cómo la arqueología y la paleopatología pueden unir piezas del rompecabezas histórico para ofrecer nuevas perspectivas sobre enfermedades que marcaron a la humanidad. Los investigadores continúan analizando esta cepa antigua para entender mejor sus características y modos de transmisión.

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Este descubrimiento no solo resalta la importancia de la arqueología como puente entre el pasado y el presente, sino que también recuerda cómo las pandemias han sido una constante en la historia, dejando huellas indelebles en las civilizaciones.