¿Qué planeta está más cerca de la Tierra y qué lo hace especial?

El sistema solar, hogar de ocho fascinantes planetas, ofrece innumerables curiosidades. Entre ellos, Venus ocupa un lugar especial al ser el planeta más cercano a la Tierra en promedio, un hecho que lo convierte en uno de los principales objetos de estudio para los científicos.

Venus, el vecino más próximo pero no siempre

Aunque Venus puede acercarse a la Tierra a unos 61 millones de kilómetros, esta proximidad varía debido a las órbitas de ambos planetas. La NASA señala que, sorprendentemente, Mercurio pasa más tiempo cerca de la Tierra que Venus en sus trayectorias orbitales, pero en términos de distancia mínima, Venus mantiene la delantera.

Más allá del apodo de “planeta gemelo”

Venus ha sido apodado el “gemelo” de la Tierra debido a sus similitudes en tamaño y composición. Su diámetro es de 12,104 kilómetros, apenas un poco menor que el de la Tierra. Sin embargo, sus diferencias son drásticas: la atmósfera de Venus es tóxica, y su superficie alcanza temperaturas extremas de 480 °C, lo que hace que cualquier forma de vida humana sea impensable allí.

Además, un día en Venus es extraordinariamente largo. Su rotación dura 243 días terrestres, superando la duración de su año, que solo equivale a 225 días terrestres. Este ritmo pausado hace que entre el amanecer y el atardecer pasen unos 117 días terrestres, creando un entorno completamente ajeno a nuestra experiencia diaria.

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¿Microbios en las nubes?

Aunque la superficie de Venus es hostil, sus nubes han generado interés por parte de los científicos. En 2020, el descubrimiento de gas fosfina, un compuesto que en la Tierra está vinculado a la vida, planteó la posibilidad de que microorganismos podrían habitar en las capas altas de la atmósfera venusiana. Sin embargo, estudios posteriores sugieren que este hallazgo podría deberse a un error en el análisis de los datos.

Con información de Natgeo.