Casos de demencia en EU se duplicarían para 2060: ¿quiénes están en mayor riesgo?

CIUDAD DE MÉXICO.- Un reciente estudio de NYU Langone Health ha revelado que las probabilidades de desarrollar demencia son más altas de lo que se creía anteriormente. La investigación, publicada este lunes, indica que el riesgo de padecer esta afección después de los 55 años alcanza el 35% en los hombres y el 48% en las mujeres, lo que arroja un promedio general del 42%. Estas cifras contrastan con estudios previos que sugerían tasas del 14% y 23%, respectivamente. Además, se espera que el número de nuevos casos de demencia se duplique para 2060.

La demencia, caracterizada por el deterioro progresivo de la memoria, la concentración y el juicio, afecta actualmente a más de 6 millones de personas en Estados Unidos y es responsable de más de 100,000 muertes anuales. Según el Dr. Josef Coresh, director del Instituto de Envejecimiento Óptimo de NYU Langone, “el aumento de la carga de esta enfermedad será drástico en las próximas décadas”. La principal causa del incremento es el envejecimiento poblacional, sumado a factores como hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo y malos hábitos alimenticios.

Factores de riesgo y población más vulnerable

Las mujeres enfrentan un mayor riesgo de desarrollar demencia, principalmente porque su esperanza de vida es superior a la de los hombres, lo que incrementa el tiempo de exposición a la enfermedad. Asimismo, la investigación señala que los adultos mayores de 75 años, las personas afroamericanas y quienes portan el gen APOE 4, relacionado con el Alzheimer de inicio tardío, también son más propensos a padecer esta afección.

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El estudio también destaca que el subregistro de casos en minorías y la documentación insuficiente en los registros médicos explican por qué investigaciones anteriores subestimaron el riesgo real de demencia. Los resultados se basan en el análisis de datos recopilados durante tres décadas, con una muestra de casi 16,000 participantes y una vigilancia intensiva de su salud cognitiva.

Prevención y detección temprana: claves para afrontar la demencia

Si bien no existe una cura para la demencia, los expertos enfatizan la importancia de la detección temprana. Identificar la enfermedad en sus primeras etapas permite a los pacientes y sus familias planificar el futuro y tomar decisiones anticipadas sobre su cuidado. El estudio destaca que la mediana de edad para el diagnóstico de demencia es de 81 años, aunque un 17% de los casos ocurre antes de los 75.

Además, realizar cambios en el estilo de vida puede ayudar a reducir el riesgo. Mantener controlada la presión arterial, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente son medidas recomendadas por los especialistas. El Dr. Coresh también sugiere abordar problemas como la pérdida auditiva, ya que solo un tercio de quienes la padecen usan audífonos.

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Finalmente, el estudio subraya la necesidad de mejorar el acceso a dispositivos auditivos asequibles y de implementar políticas que reduzcan las desigualdades raciales en el acceso a la atención médica. Frente a un futuro con más casos de demencia, la prevención y el cuidado integral se convierten en prioridades fundamentales para la salud pública.