El revolucionario hallazgo sobre el agua que resuelve un misterio de 80 años

Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha descubierto un fenómeno que redefine nuestra comprensión sobre el agua y podría transformar diversas tecnologías en el futuro. Este descubrimiento, denominado “efecto fotomolecular”, muestra por primera vez que el agua puede evaporarse utilizando solo luz, sin necesidad de calor.

Además, este hallazgo ofrece una posible solución a un misterio que ha desconcertado a los científicos durante décadas: ¿por qué las nubes absorben más luz solar de lo que las teorías físicas prevén? Desde hace 80 años, climatólogos han intentado explicar esta discrepancia, y ahora parece que la respuesta radica en esta nueva interacción entre la luz y el agua.

¿Qué es el efecto fotomolecular?

El efecto fotomolecular describe cómo los fotones de luz visible son capaces de desintegrar grupos de moléculas de agua en la superficie expuesta al aire, provocando la evaporación. Este descubrimiento fue posible gracias a una serie de 14 experimentos meticulosamente diseñados, cuyos resultados fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Según los investigadores, este efecto no se limita al laboratorio, sino que también está presente en la naturaleza, alterando nuestra comprensión fundamental sobre los procesos de evaporación.

Implicaciones para el clima y la tecnología

El impacto de este hallazgo es amplio. Podría mejorar los modelos climáticos, especialmente en lo que respecta a las interacciones entre la luz solar, las nubes, la niebla y grandes masas de agua como océanos. Las nubes, que son uno de los factores más inciertos en las predicciones climáticas, podrían modelarse con mayor precisión.

La evaporación causada por luz en lugar de calor nos proporciona un conocimiento disruptivo sobre la interacción entre la luz y el agua”, explicó Xiulin Ruan, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Purdue, quien no participó en el estudio.

Además de sus implicaciones científicas, el descubrimiento abre puertas a aplicaciones prácticas, como la producción de agua potable mediante desalación solar más eficiente, una técnica clave en regiones con escasez de agua.

Un descubrimiento que cambiará paradigmas

El profesor Gang Chen, del MIT, destacó el potencial transformador de este fenómeno: “Estamos explorando todas las posibles aplicaciones, desde energía y producción de agua limpia hasta una mejor comprensión de los efectos de las nubes en el clima”.

Por su parte, Shannon Yee, profesora asociada de ingeniería mecánica en Georgia Tech, subrayó la relevancia del hallazgo: “¿Quién habría pensado que todavía podemos aprender algo nuevo sobre algo tan cotidiano como la evaporación del agua?”

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Los interesados en conocer más sobre el estudio pueden consultar la publicación en la revista PNAS, titulada “Photomolecular effect: Visible light interaction with air-water interface”.

Con información de The Independent.