Qué es más importante para vivir 100 años los genes o el estilo de vida

Alcanzar la meta de vivir 100 años o más puede parecer un sueño para muchos. Sin embargo, detrás de esta longevidad extrema hay una combinación intrigante de factores genéticos y elecciones de estilo de vida. Si bien adoptar hábitos saludables puede sumar años a nuestra vida, ¿qué papel juegan realmente los genes en este proceso?

El caso de Helen Reichert

Helen Reichert, quien vivió hasta los 110 años, fumó cigarrillos durante gran parte de su vida. Para ella, los médicos que le insistieron en abandonar este hábito murieron mucho antes que ella, una anécdota que destaca lo poco convencionales que pueden ser los hábitos de algunas personas longevas. Pero, ¿significa esto que ignorar los consejos médicos es el secreto para alcanzar una vida larga? No del todo.

Genes vs. Estilo de Vida

La ciencia sugiere que llegar a los 80 o 90 años depende, en gran medida, de nuestras elecciones de vida. Estudios recientes demuestran que seguir ocho hábitos saludables —como llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, dormir bien, manejar el estrés y evitar fumar o consumir alcohol en exceso— puede alargar la vida hasta 24 años.

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No obstante, cuando se trata de llegar a los 100 años, los genes empiezan a desempeñar un papel más importante. Según el doctor Thomas Perls, los genes determinan aproximadamente el 25 % de nuestra longevidad, pero esta influencia puede alcanzar hasta el 75 % en personas centenarias.

¿Qué hace especiales a los centenarios?

Las personas que llegan a los 100 años suelen compartir algo en común: variantes genéticas poco comunes. Por ejemplo, el gen FOXO3, asociado con la salud celular, y el gen APOE2, que reduce el riesgo de enfermedades como el Alzheimer, son más prevalentes en familias longevas.

Curiosamente, estas familias pueden mantener hábitos poco saludables, como fumar o evitar el ejercicio, y aun así evitar enfermedades comunes relacionadas con la edad. Esto sugiere que ciertos genes ofrecen una protección única contra el envejecimiento y las enfermedades.

¿Y si no tienes “la lotería genética”?

Solo un porcentaje muy pequeño de la población tiene estos genes de longevidad, y la mayoría de nosotros no podemos depender de la suerte genética. Por eso, los expertos como el doctor Nir Barzilai subrayan la importancia de mantener hábitos saludables como base para una vida larga y, sobre todo, con calidad.

Aunque puedas tener una predisposición genética a vivir mucho tiempo, las elecciones de estilo de vida siempre serán cruciales para maximizar tu salud y bienestar.

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Para la mayoría de nosotros, los genes no son un boleto directo hacia los 100 años. Adoptar un estilo de vida saludable sigue siendo la clave para una vida más larga y plena. Y aunque el cigarrillo de Helen Reichert nos haga cuestionar las reglas, no hay que olvidar que ella probablemente tenía “un premio mayor” genético que no todos compartimos.

El mensaje final es claro: vive bien, porque nunca sabes si tendrás esa pequeña ayuda extra de tus ancestros.

Con información del New York Times.