¿Qué son los “ríos de lava” de Venus?

Venus, el planeta vecino de la Tierra, es uno de los lugares más inhóspitos del sistema solar. Con temperaturas que superan los 460 grados Celsius y una atmósfera densa, rica en dióxido de carbono, Venus ha sido un planeta misterioso y fascinante para los científicos. Pero lo que verdaderamente sorprende a los astrónomos son los “ríos de lava” que se extienden por su superficie. Estos ríos no son como los que conocemos en la Tierra, donde la lava fluye rápidamente y se enfría con el contacto con el aire. En Venus, la lava es más espesa y se mueve a un ritmo mucho más lento.

Las imágenes obtenidas por la sonda Magallanes de la NASA revelaron grandes canales de lava que atraviesan la superficie de Venus, lo que sugiere que el planeta pudo haber experimentado una actividad volcánica en su pasado más reciente. Los “ríos” de lava pueden alcanzar varios kilómetros de longitud y parecen estar relacionados con enormes erupciones volcánicas que continúan en la actualidad. Aunque no se puede estudiar Venus de cerca, estas observaciones proporcionan valiosa información sobre los procesos geológicos de los planetas rocosos, incluida la Tierra.

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El aspecto más intrigante de estos ríos de lava es la posibilidad de que Venus todavía sea geológicamente activo. Los científicos creen que el planeta podría haber tenido condiciones mucho más templadas y habitables en el pasado, antes de que su atmósfera se volviera tan densa y caliente. El estudio de estos flujos de lava puede ser clave para entender cómo los planetas evolucionan y cómo la atmósfera de un planeta puede cambiar de forma drástica a lo largo del tiempo.