¿Conoces el verdadero origen del carnaval?

En algunos países del mundo, por ejemplo, como en México, España, Portugal y Francia es muy común escuchar sobre los famosos carnavales, eventos que están llenos de color y alegría. Pero, ¿sabes cómo se originaron? A continuación, te contamos.

De acuerdo con un artículo del INAH (El Instituto Nacional de Antropología e Historia), la palabra “carnaval” ha sido interpretada de manera equivocada como “carne vale”, una etimología falsa que proviene del Medievo y cuyo significado sería: “adiós a la carne”. Esto se debe a que durante la Cuaresma imperaba la abstinencia. El término “carnestolendas” significa, precisamente, abstención de carne durante este periodo.

Sin embargo, el origen del carnaval es mucho más antiguo. En Grecia se conocía como currus navalis, en Roma como carro navalis, y en lengua romance como car navale. En todos estos casos, el significado es el mismo: “carro naval”.

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Por otro lado,el carnaval es una festividad que marca el inicio del año en primavera (antiguamente, el año comenzaba a mitad del invierno en Europa) y el comienzo del ciclo agrícola.

El origen de la celebración del carnaval tiene diferentes teorías. Según National Geographic, antes de la cristianización del Imperio Romano, esta sociedad creía en una serie de dioses que protegían distintos ámbitos de la vida, como Saturno o Baco, y organizaban en su honor fiestas desenfrenadas y llenas de excesos.

Estas celebraciones estaban relacionadas con el fin de la siembra de invierno, el equinoccio de primavera y la fertilidad de un nuevo ciclo. Durante estas fiestas, se realizaban grandes banquetes y bailes, y se utilizaban disfraces o máscaras que adornaban la celebración.

Con el paso del tiempo y la llegada del cristianismo, estas grandes fiestas paganas se transformaron debido a la imposición de la Cuaresma, un periodo de 40 días caracterizado por la austeridad, la abstinencia y el ayuno. Así, el carnaval se mantuvo como una forma de compensación previa al inicio de la prohibición de comer carne.

Cabe mencionar que el carnaval no tiene una fecha fija en el calendario, ya que esta celebración está determinada por la tradición católica en función del Jueves Santo, que marca el inicio de la Semana Santa y cuya fecha varía cada año según el calendario lunar.

De esta forma, el carnaval siempre tiene lugar 40 días antes del Jueves Santo y finaliza con el Miércoles de Ceniza, cuando da inicio la Cuaresma.