¿La bipolaridad es hereditaria? Un estudio genético redefine esta noción

CIUDAD DE MÉXICO.- El trastorno bipolar es una condición de salud mental que altera el estado de ánimo, la energía y la actividad de quienes lo padecen. Se estima que más de 40 millones de personas en el mundo viven con esta enfermedad, la cual se caracteriza por episodios de manía y depresión profunda.

Durante la manía, las personas pueden experimentar euforia, impulsividad y una menor necesidad de sueño, mientras que la depresión se manifiesta con tristeza intensa, fatiga y pensamientos negativos. Estos cambios pueden afectar la calidad de vida y el desempeño diario de quienes enfrentan el trastorno.

A pesar de su impacto, el trastorno bipolar aún presenta grandes desafíos en su diagnóstico y tratamiento. Sin embargo, un reciente estudio ha arrojado nueva luz sobre su origen genético, lo que podría significar un avance en la comprensión y manejo de la enfermedad.

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Un estudio genético sin precedentes

Un equipo internacional de más de 300 científicos publicó en la revista Nature el estudio más grande realizado hasta la fecha sobre la genética del trastorno bipolar. La investigación analizó datos de 158,036 personas con la afección y 2,796,499 sin ella, identificando 298 regiones genómicas vinculadas al trastorno.

Liderado por Kevin O’Connell y Ole Andreassen, de la Universidad de Oslo, el estudio permite entender mejor la base biológica de la enfermedad. Según el psiquiatra Sergio Strejilevich, consultado sobre el tema, la investigación utiliza una metodología novedosa que podría ayudar a estratificar el trastorno en subtipos más precisos.

Los hallazgos refuerzan la idea de que el trastorno bipolar no es una condición uniforme, sino un espectro con diversas manifestaciones y grados de severidad, lo que podría influir en futuras estrategias de tratamiento.

Diferencias entre subtipos y cambios en el cerebro

El estudio también señaló diferencias genéticas entre los subtipos de trastorno bipolar. Se encontró que el tipo I, caracterizado por episodios maníacos severos, tiene una mayor correlación con trastornos psicóticos. En cambio, el tipo II, que incluye hipomanía y episodios depresivos, está más vinculado con la depresión mayor.

Además, se identificaron 36 genes relacionados con la enfermedad y se destacó el papel de ciertos tipos celulares en el cerebro, como las interneuronas GABAérgicas y las neuronas espinosas medianas. Estos descubrimientos podrían ayudar a diferenciar el trastorno bipolar de otras afecciones psiquiátricas.

La psiquiatra Silvia Herlyn destacó que esta información es valiosa para desarrollar tratamientos personalizados basados en la genética de cada paciente, lo que podría marcar un antes y un después en la manera en que se maneja la enfermedad.

Hacia una medicina de precisión

La investigación utilizó un metaanálisis de asociación del genoma completo (GWAS) con datos de personas de diversas etnias, incluyendo europeos, asiáticos del este, afroamericanos y latinoamericanos. Esto permitió una visión más amplia sobre la enfermedad y sus posibles variaciones genéticas.

Los resultados sugieren que las diferencias genéticas en el trastorno bipolar podrían estar influenciadas por el método de diagnóstico y el subtipo de la enfermedad. También se observó que ciertos fármacos podrían actuar sobre las vías biológicas identificadas, lo que abre la posibilidad de tratamientos más efectivos.

Según Delfina Lahitou Herlyn, investigadora en neurociencia, estos hallazgos podrían ser clave para predecir mejor la respuesta a distintos tratamientos y ayudar a personalizar la atención médica para cada paciente.

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Tratamiento y calidad de vida

El tratamiento del trastorno bipolar suele incluir una combinación de medicamentos, terapia psicológica y apoyo psicosocial. Aunque los síntomas pueden ser recurrentes, recibir atención adecuada permite a las personas llevar una vida plena y productiva.

Los expertos destacan la importancia de un enfoque integral que considere no solo la medicación, sino también el bienestar emocional del paciente. Además, enfatizan la necesidad de brindar información clara y accesible para que las personas con esta afección puedan participar activamente en su tratamiento.

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Con avances como los reportados en el estudio de Nature, la medicina podría encaminarse hacia diagnósticos más precisos y opciones terapéuticas personalizadas, mejorando así la calidad de vida de quienes viven con trastorno bipolar.