La guitarra cósmica: Hubble observa la fusión en curso de dos galaxias masivas

ESTADOS UNIDOS.- El universo es un lugar dinámico donde el caos y el orden coexisten constantemente. Las galaxias, lejos de vivir en paz, interactúan de manera violenta y fascinante debido a la fuerza de la gravedad.

Uno de los ejemplos más impresionantes de estas interacciones es el sistema “Arp 105”, apodado “la Guitarra”, observado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.

Arp 105 es el resultado de la fusión en curso entre dos galaxias: la galaxia elíptica NGC 3561B y la galaxia espiral NGC 3561A. Según datos de la NASA, esta colisión ha dado lugar a un fenómeno caótico y visualmente impactante. Las fuerzas gravitacionales, conocidas como fuerzas de marea, han estirado el gas y las estrellas de ambas galaxias, creando nuevas estructuras y desencadenando procesos dinámicos.

La forma de una guitarra cósmica

Una de las características más notables de Arp 105 es su larga cola tidal, una estructura de gas y estrellas que se extiende por más de 362 mil años luz. Esta cola, que se prolonga más allá de la imagen captada por el Hubble, ha sido formada por las intensas interacciones gravitacionales entre las dos galaxias. Su forma alargada y curva recuerda a una guitarra, lo que le ha valido su apodo.

La interacción entre NGC 3561A y NGC 3561B no solo ha creado formas espectaculares, sino que también ha desencadenado una intensa formación de estrellas. Una de las regiones más destacadas es el “Ambartsumian’s Knot” (nudo de Ambartsumian), una galaxia enana dentro de la cola tidal donde nacen nuevas estrellas a un ritmo acelerado.

Además, en los bordes de la galaxia espiral distorsionada, el Hubble ha identificado dos áreas brillantes de formación estelar, visibles como puntos azules en las imágenes.

Esta “danza gravitacional” entre galaxias es un proceso que ocurre a lo largo de millones o incluso miles de millones de años. Las colisiones galácticas, como la de Arp 105, son eventos clave para entender la evolución del universo, ya que pueden dar lugar a nuevas galaxias más masivas o alterar las estructuras existentes. Estas observacionesdel Hubble nos permiten estudiar estos fenómenos dinámicos y comprender mejor cómo se forman y transforman las galaxias a lo largo del tiempo cósmico.